Dos antiguos amigos sin hogar han hecho de su misión ayudar a otros que se encuentran en la misma situación en la que estuvieron una vez. Shula Kitkowska, de 42 años, relató que en el pasado se encontró en una situación difícil que la obligó a vivir en su automóvil y luego en un refugio local para personas sin hogar.
Alrededor de la misma época, Louis Peralta, de 56 años, fue dado de alta después de recibir tratamiento contra el cáncer. Él también se encontró necesitando vivienda.
Ambos fueron inscritos en un programa de vivienda con apoyo para mantenerlos fuera de las calles. Vivían uno al lado del otro. Peralta había estado comprando unidades de almacenamiento y seleccionando los artículos que sabía que podía vender rápidamente y a buen precio.
Louis Peralta had been buying storage lockers and cherry picking them for items that he knew he could sell fast and at a high price. (WJAR)
Fue entonces cuando Kitkowska notó que a Peralta le gustaba comprar unidades de almacenamiento a precios muy bajos. “Al ser vecinos, podía ver lo que estaba haciendo, así que le pregunté qué pasaba y me dijo que para mantenerse, compraba unidades de almacenamiento, pero que tiraba el 80-90% de lo que obtenía porque simplemente no se puede acumular demasiado”, dijo Peralta. “Y ella se molestó porque sabía que podía hacer mucho con eso para ayudar a los demás”.
Peralta había estado comprando unidades de almacenamiento y seleccionando los artículos que sabía que podía vender rápidamente y a buen precio. El resto de las cosas terminaban en la basura. Ha sido algo que ha estado haciendo durante 25 años, comprando principalmente en subastas en línea a muy bajo precio.
“Cuando lo vi haciendo eso, pensé: ‘Puedo hacer algo con esto. Puedo redistribuirlo para que no termine en el vertedero’”, dijo Kitkowska. “Cuando salí de la situación de no tener hogar, no tenía nada. No tenía muebles, no tenía nada de eso, así que lo que puedo hacer por las personas hoy es dar lo que puedo”.
Kitkowska le preguntó a Peralta si, en lugar de tirar los artículos no deseados, podía revisarlos ella misma.
Con el tiempo, comenzó a acumular artículos para el hogar, ropa, zapatos y cualquier cosa que pudiera agregar valor a la vida de una persona con pocos recursos.
Una vez que tuvo esos artículos, los lavó y limpió, guardándolos todos en su apartamento.
“Ha tenido que aprender a desprenderse de algunas cosas porque hay cosas que simplemente no se pueden guardar”, dijo Peralta. “Sé que es difícil para ella, porque no quiere que nada se desperdicie”.
Over time, Shula Kitkowska began accumulating household items, clothing, shoes, and anything that could add value to a person’s life who has very little. (WJAR)
Kitkowska hizo un llamado en las redes sociales, preguntando si alguien necesitaba algo. También difundió la palabra a nivel local.
Ese primer día, varias personas se comunicaron y lo mismo ocurrió en los días siguientes.
“Recibo las solicitudes y luego, si tengo las cosas, le doy una mesa de café, ropa de la talla 12, ropa de niños o cualquier otra cosa que necesiten”, dijo. “Se lo entrego yo o vienen a recogerlo”.
Two friends who were formerly homeless have made it their mission to aid others in the spot they once were.
Durante el último año, Kitkowska dijo que han ayudado a cientos de personas.
El dúo llama a sus esfuerzos Up 2 Us neighbours.
Recientemente obtuvieron tres unidades de almacenamiento en Cranston donde pueden almacenar artículos adicionales y revisar nuevas compras de unidades de almacenamiento.
“Yo compro la unidad, la traemos y la descargo. Luego clasificamos, ella separa porque sabe según sus solicitudes porque las toma todo el tiempo. Se siente bien. Al principio, ella lloraba cada vez”, dijo Peralta. “Pero para ella, mirando hacia atrás, literalmente estaba en su automóvil. Tenía dos hijas con ella y no tenía nada”.
“Sí, lloraba cada vez”, agregó Kitkowska. “Cuando una pareja mayor venía a recoger algunas cosas que nunca podrían pagar. Hay mucha gente a la que ayudar, por eso estoy tan motivada”.
Over time, Shula Kitkowska began accumulating household items, clothing, shoes, and anything that could add value to a person’s life who has very little. (WJAR)
Durante el último año, su misión ha crecido significativamente, al igual que su alcance.
Personas de todo Rhode Island se han puesto en contacto con solicitudes.
“Se ha sabido tan bien lo que estamos haciendo, que la gente realmente nos está regalando unidades de almacenamiento”, dijo Peralta.
“Tenemos muchos voluntarios, al menos entre 30 y 40 voluntarios”, dijo Kitkowska. “Tengo más de 100 solicitudes en este momento y solo puedo atender un par por día. Ayer recibí más de 100 solicitudes. Quiero decir, todo está subiendo, no se pueden comprar ropa, todo es caro. Eres una familia con varios hijos, ¿cómo lo haces?”
Kitkowska dijo que en promedio dedica unas 10 horas al día a trabajar para cumplir con las solicitudes.
No ganan dinero con sus esfuerzos, pero la satisfacción que obtienen al hacerlo es la recompensa.
“Lo hago porque me hace sentir bien, eso es todo”, dijo.
“La historia de todos es diferente en este momento. Para ella, es sincero porque sabe cómo se siente y cuando encuentras tu pasión, no es trabajo. Y para ella, la pasión es saber que está ayudando. No importa la situación de la persona, cuánto necesite o poco que necesite”, dijo Peralta. “No tengas miedo de pedir. Creo que mucha gente duda en pedir porque puede sentirse incómoda o algo así, pero como no sabía que regalar cosas sería tan importante. Y la demanda es enorme y el apoyo también”.
