Tras el fin de la guerra con Irán, las naciones del Golfo Pérsico se enfrentan a decisiones difíciles en relación con Estados Unidos. Si bien Washington sin duda seguirá siendo un socio estratégico, los países del Golfo tienen ahora una mayor capacidad de acción y podrían no dudar en utilizarla.
El reciente conflicto, iniciado por la decisión de los presidentes Donald Trump y Benjamin Netanyahu de emprender acciones bélicas contra Irán, y la respuesta iraní, podría marcar un punto de inflexión para la región. Es poco probable que los estados del Golfo estén dispuestos a asumir un costo similar al que implicó el apoyo a los intereses estadounidenses en el pasado.
Durante el inicio de la guerra, estos países descubrieron rápidamente que ni su alineación con el paraguas de seguridad estadounidense, ni su reciente compromiso diplomático con Irán, los impidieron convertirse en objetivos. Se estima que más de 1.700 misiles y drones iraníes han sido lanzados contra los Emiratos Árabes Unidos, y cientos más han impactado en Bahrein, Kuwait, Omán, Qatar y Arabia Saudita.
¿Hacia dónde se dirige la región una vez que cesen los bombardeos? ¿Los países del Golfo recalibrarán sus relaciones con Estados Unidos y, de ser así, en qué medida? Tras el fin de la guerra, no se espera que las tensiones entre Washington y Teherán disminuyan hasta el punto de permitir una reducción de los activos militares estadounidenses en el Golfo. De hecho, los ataques iraníes solo han subrayado la importancia para los estados del Golfo de tener acceso fiable y continuo a los sistemas de defensa estadounidenses.
Además de la necesidad inmediata de proteger a sus ciudadanos, estos países deben asegurar a los mercados energéticos que su fiabilidad como proveedores de petróleo y gas se mantendrá. También deben tranquilizar a los inversores nerviosos sobre la seguridad de su capital y garantizar que el tránsito marítimo y aéreo a través de la región siga siendo seguro y protegido.
Al mismo tiempo, la opinión pública en estos países es importante, independientemente de lo draconianas que sean las medidas adoptadas por la mayoría de los gobernantes para reprimir la disidencia.
Cabe recordar que algunos autores se refieren a este conflicto como la Segunda Guerra del Golfo, para distinguirlo de la guerra Irán-Irak. Kuwait y la mayoría de los estados árabes de la coalición, incluyendo Arabia Saudita, Bahrein, Egipto y los Emiratos Árabes Unidos, denominan a la liberación de Kuwait como “tahrir al-kuwayt”.
