KGM, una joven estadounidense de 19 años, afirma que su temprana dependencia de plataformas como Meta (Instagram), Google (YouTube) y ByteDance (TikTok) contribuyó a pensamientos suicidas y depresión.
Tres de las mayores empresas tecnológicas a nivel mundial se enfrentan esta semana a un juicio trascendental en Estados Unidos, donde se les acusa de diseñar intencionadamente sus plataformas para crear adicción y causar daño a los menores.
La demanda fue presentada por KGM, quien alega que el uso temprano de Instagram de Meta, TikTok de ByteDance y YouTube de Google condujo a una depresión agravada y a ideas suicidas.
Según la demanda, las compañías tomaron deliberadamente decisiones de diseño inspiradas en técnicas similares a las utilizadas en los casinos, con el objetivo de hacer que sus plataformas fueran más adictivas para los niños y, por ende, aumentar sus beneficios.
Este argumento, de prosperar, podría sortear las leyes estadounidenses que protegen a las empresas tecnológicas de la responsabilidad por el contenido publicado en sus plataformas.
“Los demandantes no son meros efectos secundarios de los productos de los acusados”, se afirma en la demanda. “Son víctimas directas de las decisiones de diseño de productos intencionadas de cada acusado… que los han llevado a ciclos de retroalimentación autodestructivos.”
El caso de KGM podría sentar un precedente importante, determinando cómo se desarrollarán ante un jurado miles de demandas similares contra las redes sociales y qué tipo de compensación, si la hubiera, podría otorgarse, según Clay Calvert, un investigador sénior de política tecnológica del American Enterprise Institute, con sede fuera de Estados Unidos.
Se espera que Mark Zuckerberg, CEO de Meta, y otros ejecutivos declaren durante el juicio, que podría extenderse hasta por ocho semanas.
Meta, YouTube y TikTok no respondieron inicialmente a las solicitudes de comentarios de Associated Press. Snap Inc., la empresa matriz de Snapchat, llegó a un acuerdo extrajudicial la semana pasada, con un monto no revelado.
En una publicación de blog, Meta argumentó que atribuir los problemas de salud mental de los jóvenes a las plataformas de redes sociales es una simplificación excesiva. “Reducir los desafíos que enfrentan los adolescentes a un solo factor ignora la investigación científica y los muchos factores estresantes que afectan a los jóvenes hoy en día, como la presión académica, el acoso escolar, los desafíos socioeconómicos y el abuso de sustancias”, se indica en la publicación.
El caso de KGM es el primero de muchos que se esperan este año, incluyendo una demanda presentada por distritos escolares en California contra las plataformas de redes sociales por daños a los niños, y más de 40 demandas estatales contra Meta. Según AP, TikTok se enfrenta a demandas similares en más de una docena de estados.
En Europa, familias en Italia y Francia han presentado demandas colectivas contra Meta y TikTok, alegando que estas plataformas han perjudicado a sus hijos.
El caso italiano tendrá su primera audiencia el 12 de febrero, según el bufete de abogados Ambrosio e Commodo, que representa a las familias.
