Según encuestas realizadas por el Instituto Environics, el 70 por ciento de los canadienses se muestran “muy” o “algo” satisfechos con “el funcionamiento de la democracia en Canadá”.
¿Es una cifra positiva?
En el mejor de los casos, la situación podría ser peor. Los estudios de Environics revelan que el porcentaje de canadienses que expresan satisfacción se ha mantenido relativamente estable durante los últimos 15 años: era del 70 por ciento en 2010, aumentó gradualmente hasta el 79 por ciento en 2017, disminuyó al 65 por ciento en 2023 y luego se recuperó al 70 por ciento el año pasado.
La satisfacción también ha sido consistentemente mayor en Canadá que en Estados Unidos, donde Environics encontró que el 56 por ciento de los estadounidenses estaban satisfechos con el funcionamiento de su democracia en 2025.
En dos informes recientes de la firma canadiense de análisis Environics —el primero publicado en noviembre, y el segundo presentado la semana pasada—, se observan otros datos alentadores, o al menos tranquilizadores.
Sin embargo, también hay hallazgos que podrían ser motivo de preocupación, o recordatorios de que, cuando se trata de mantener la salud de una democracia, el liderazgo es lo que finalmente más importa.
Comencemos con las buenas noticias.
A pesar de la preocupación generalizada por la disminución de los niveles de confianza, Environics constata que los niveles generales de confianza en muchos de los pilares de la democracia canadiense —elecciones, el primer ministro, el Parlamento, la Corte Suprema— se han mantenido relativamente estables durante los últimos 10 a 15 años (aunque ha habido un aumento gradual, pero pequeño, en el porcentaje de canadienses con un bajo nivel de confianza en los medios de comunicación). En varios frentes, los niveles de confianza también son más altos en Canadá que en Estados Unidos.
“En lugar de disminuir constantemente, los niveles de confianza tienden a oscilar según cambian las circunstancias”, escriben los autores del informe de Environics. “Pocos canadienses suelen expresar mucha confianza en los políticos o en los partidos políticos; sin embargo, esto no es nuevo ni necesariamente empeora con el tiempo”.
Environics clasifica al 41 por ciento de los canadienses como teniendo “mucha” confianza en las elecciones (respondiendo con un seis o un siete en una escala de siete puntos), al 47 por ciento expresando “alguna” confianza (de tres a cinco) y solo al 12 por ciento con poca confianza (uno o dos). En 2017, esos números fueron 41 por ciento, 50 por ciento y nueve por ciento.
El porcentaje de canadienses que expresan mucho o algún orgullo por vivir bajo el sistema político canadiense también se ha mantenido relativamente estable durante los últimos 15 años. En 2025, el 40 por ciento expresó mucho orgullo, el 48 por ciento dijo algo y solo el 11 por ciento expresó poco o ningún orgullo.
El 74 por ciento de los canadienses está de acuerdo en que “la democracia es preferible a cualquier otra forma de gobierno” y solo el 11 por ciento está de acuerdo con la afirmación de que “en algunas circunstancias, un gobierno autoritario puede ser preferible a uno democrático”. El 76 por ciento está fuertemente o algo de acuerdo en que “los resultados de las elecciones deben respetarse independientemente de qué candidato o partido gane”.
Estos hallazgos ofrecen cierto consuelo sobre el estado de la democracia canadiense; al menos, no parecen indicar una democracia en profunda crisis.
“El hecho de que todavía tengamos un punto medio feliz donde la gente generalmente está satisfecha con el desempeño de la democracia y que sigan culpando a los políticos por su descontento en lugar de a las instituciones, es una muy buena señal”, afirma Stewart Prest, científico político de la Universidad de Columbia Británica. “En cierto sentido, eso es de lo que se trata la democracia. La capacidad de enfurecerse con líderes individuales, pero no rechazar el [sistema]”.
Pero también hay algunos hallazgos potencialmente preocupantes.
¿Hay grietas en los cimientos?
Si bien la satisfacción general con la democracia se ha mantenido estable, la satisfacción entre los votantes conservadores ha disminuido notablemente, del 89 por ciento en 2014 al 52 por ciento en 2025. El porcentaje de votantes conservadores que expresa una alta confianza en las elecciones también ha disminuido en los últimos años, del 43 por ciento en 2021 al 25 por ciento en 2025.
En general, el apoyo a la idea de que los votos se “siempre” cuentan “correcta y justamente” ha disminuido del 64 por ciento en 2021 al 54 por ciento en 2025, y la caída es particularmente pronunciada entre los votantes conservadores, del 61 por ciento al 37 por ciento. Y aunque los niveles generales de confianza se han mantenido en su mayoría iguales, ahora existen diferencias significativas entre los votantes liberales y conservadores en lo que respecta a tener mucha confianza en ciertas instituciones.
En 2010, el 17 por ciento de los votantes liberales y el 21 por ciento de los votantes conservadores tenían mucha confianza en el Parlamento; esos números ahora son 42 por ciento y 13 por ciento, respectivamente. En 2010, el 44 por ciento de los votantes liberales y el 37 por ciento de los votantes conservadores tenían mucha confianza en la Corte Suprema; ahora, el 57 por ciento de los votantes liberales tiene mucha confianza, mientras que solo el 24 por ciento de los votantes conservadores dice lo mismo.
Como señala Environics, parte de la disminución de la satisfacción y la confianza podría atribuirse simplemente al hecho de que los votantes conservadores no han visto a su partido preferido en el poder durante la última década. En teoría, podría haber una recuperación cuando el Partido Conservador forme gobierno la próxima vez.
“Un hallazgo recurrente es que los partidos que pierden las elecciones se muestran menos satisfechos con la democracia. Siempre existe esta brecha de ganador-perdedor”, dice Eric Merkley, científico político de la Universidad de Toronto. “Quizás la magnitud de eso se esté intensificando a medida que aumentan las apuestas del conflicto político. Pero es simplemente una función normal de las transiciones democráticas”.
Pero también podría ser importante prestar atención a cualquier brecha.
“Me preocupa mucho cuando vemos que la confianza en cualquier cosa relacionada con las instituciones de la democracia comienza a polarizarse según líneas partidistas”, dice Prest. “Esa es una clara señal de advertencia para mí”.
Por qué el liderazgo importa
La controversia por la injerencia extranjera que convulsionó la política canadiense durante gran parte de 2023 y 2024 podría haber socavado la confianza en las elecciones, particularmente entre los votantes conservadores. Sin embargo, los resultados electorales impugnados en Canadá, como la disputa sobre el resultado del año pasado en la circunscripción de Quebec de Terrebonne, han sido pocos y distantes entre sí. Y los partidos federales se han abstenido en gran medida de sembrar dudas sobre el proceso electoral.
Por esa razón, es tentador preguntarse si los hallazgos de Environics en torno a las elecciones muestran la influencia del discurso político estadounidense, si las dudas propagadas por importantes figuras políticas estadounidenses sobre las elecciones estadounidenses se están extendiendo a través de la frontera.
Pero si Environics está detectando ciertas grietas en la confianza pública, por normales o notables que sean, podría subrayar lo mucho que importa el liderazgo. Los líderes pueden, por supuesto, elegir promover o no la desconfianza o la duda en las instituciones democráticas. Y donde existe la desconfianza, pueden elegir fomentarla o explotarla. Esa podría ser la mayor diferencia entre Canadá y Estados Unidos en la actualidad.
Merkley dice que otras investigaciones de opinión, incluidas algunas de las suyas, también muestran que, si bien los votantes pueden apoyar las amplias normas democráticas, también pueden ser más indulgentes con las acciones antidemocráticas de los líderes políticos que apoyan.
“Creo que el punto principal, como estamos viendo [en Estados Unidos], es que las élites a menudo pueden participar en acciones antidemocráticas y ser apoyadas por su partido para hacerlo”, dice. “Porque la gente no puede establecer conexiones entre esas acciones y los ideales democráticos y las normas democráticas”.
Al evaluar la salud de la democracia canadiense, es absolutamente importante observar cómo piensan y qué sienten los votantes canadienses. Pero también es igualmente importante observar lo que están haciendo sus líderes.
