La Ministra de Salud, Jennifer Carroll MacNeill, ha declarado que la idea de exigir a los dentistas recién titulados que pasen un período de tiempo trabajando en el sistema público merece ser explorada para abordar los problemas de acceso a la odontología pública.
La sugerencia se produce después de que la Asociación Dental Irlandesa (IDA) señalara a principios de este mes que el servicio público de tratamiento dental se encuentra en una situación de crisis, citando una caída en el volumen de tratamientos de casi 1,6 millones en 2009 a poco más de 970.000 en 2023.
La IDA afirma que el colapso de la participación de los dentistas, causado por las restricciones impuestas por el Estado a los tratamientos que pueden proporcionar, ha dejado a los pacientes luchando por recibir atención.
La Ministra Carroll MacNeill reconoció que, si bien los dentistas tienen un “fuerte derecho” a trabajar como deseen, desde su perspectiva como ministra, existe una “inconsistencia” entre la importante inversión que el Gobierno desea realizar en la formación de más dentistas y la necesidad de garantizar que esos servicios se presten al público en general.
“Por supuesto, la industria privada puede hacer lo que quiera, y eso está bien, pero tengo la obligación como ministra de reconocer la cantidad que se invierte en la formación de dentistas y las diferentes señales de alerta que estoy viendo de los organismos de formación, así como el énfasis dentro de la profesión en la estética como parte de la dificultad para acceder a la atención dental”, afirmó.
Añadió: “No es tan sencillo como eso y no utilizo palabras como culpa. Simplemente estoy tratando de exponer e identificar todos los diferentes factores”.
Cuando se le preguntó sobre sus críticas al “desplazamiento” de los dentistas hacia la odontología estética en la reunión nacional de la IDA para dentistas que trabajan en la práctica general, la Ministra Carroll MacNeill dijo que, si bien la Política Nacional de Salud Bucal 2019 – Smile agus Sláinte – no se ha implementado adecuadamente, existe un “contrato social” entre los graduados y el Estado para trabajar con el sector público.
“Cuando me reuní con la Asociación Dental Irlandesa y me invitaron a su conferencia, no dije nada al respecto, pero me pareció curioso que la profesión dental pusiera tanto énfasis en su propia conferencia en inyectables, estética y estética facial”.
“Reconozco que existe una medida de inyectables medicinales que son apropiados en odontología, pero no soy tan ingenua como para pensar que se trataba solo de eso, era considerablemente más allá de eso”.
“Me reuní con la Asociación de Educadores Dentales, y ellos también me plantearon proactivamente esta preocupación.
“Existe un contrato social en el que invertimos en las personas, pero también necesitamos que ellos se acerquen a nosotros, que se acerquen a la gente del Estado, en ese contrato social”.
“Así que lo que me gustaría hacer, escuchando a los dentistas, es asegurarme de que tengamos mejores vías, particularmente para los dentistas que son los graduados inmediatos, un grupo de particular preocupación, y asegurarme de que tengan una forma de pasar un período de tiempo trabajando en el sistema público”, añadió.
No impulsado por la codicia
El Presidente de la Asociación Dental Irlandesa (IDA), el Dr. Will Rymer, dijo que el movimiento de los dentistas lejos del trabajo en el sector público ha seguido la deterioración de los esquemas dentales estatales durante los últimos 15 años.
“Los nuevos graduados se incorporan a un sistema dental que es más complejo legalmente, más engorroso administrativamente y menos solidario que nunca”.
“Muchos graduados asumen inmediatamente la plena responsabilidad clínica y comercial, sin tutoría estructurada ni tiempo de desarrollo protegido”.
“Los jóvenes dentistas se ven sometidos a una intensa presión por la productividad en la etapa más vulnerable de sus carreras, y muchos comprensiblemente gravitan hacia áreas que ofrecen estabilidad, confianza y previsibilidad”, dijo.
El Dr. Rymer añadió que la preocupación por la seguridad del paciente no es el crecimiento de la odontología estética en sí, señalando que, si bien cada dentista que se aleja de la atención restauradora y preventiva representa una pérdida para los pacientes y las comunidades vulnerables, este cambio no está “impulsado por la codicia”.
“Este cambio debe verse como una señal del sistema. Si queremos que los dentistas sigan estando disponibles para tratar a niños, adultos mayores y pacientes con necesidades especiales, debemos abordar las condiciones subyacentes. Eso significa un sistema dental público viable, una autonomía clínica restaurada y una vía profesional temprana estructurada y bien financiada”.
El Dr. Rymer también señaló una reciente encuesta de la Asociación Dental Irlandesa que reveló que el 83% de los dentistas cree que las propuestas de examinar a niños menores de siete años a través de clínicas dentales privadas, en lugar del sistema escolar público existente, probablemente no tendrán éxito, citando limitaciones de personal.
La encuesta también reveló que el 85% de los dentistas son escépticos de que la Política Nacional de Salud Bucal pueda ofrecer un esquema dental estatal viable para los pacientes con tarjeta médica.
Dijo: “El mensaje de la profesión es constante: este es un problema de diseño del sistema y de la fuerza laboral, exacerbado por las decisiones de múltiples gobiernos anteriores, que requiere una planificación nacional coordinada”.
El éxito de dicha planificación, añadió el Sr. Rymer, dependerá de una participación sostenida con los dentistas sobre el terreno.
