El pasado lunes 12 de enero, el Comité de Transporte y Turismo votó a favor de actualizar la normativa de derechos de los pasajeros aéreos de la Unión Europea (UE), vigente desde 2004. El objetivo principal es garantizar una protección adecuada para los viajeros frente a situaciones imprevistas como denegaciones de embarque, retrasos o cancelaciones de vuelos.
Defensa de los derechos existentes
Los miembros del Comité de Transporte rechazan los intentos de los ministros de la UE de debilitar los derechos de los pasajeros aéreos. Buscan mantener el derecho de los viajeros a recibir una compensación o un cambio de ruta, así como el derecho a reclamar una indemnización en caso de retrasos superiores a tres horas, cancelaciones o impedimento de embarque.
Los eurodiputados también se oponen a la reducción de las compensaciones actuales por interrupciones de vuelo y proponen establecerlas entre 300 y 600 euros, dependiendo de la distancia del vuelo.
Por su parte, el Consejo aboga por compensaciones de entre 300 y 500 euros, y que estas solo se apliquen después de un retraso de 4 a 6 horas, según la distancia del vuelo.
El Comité reconoce que la responsabilidad de las compañías aéreas por los vuelos interrumpidos debe limitarse a las circunstancias que puedan controlar. Por ello, el proyecto de posición actualiza la lista de circunstancias excepcionales que eximen a las aerolíneas de la obligación de pagar una compensación.
Entre estas circunstancias se incluyen desastres naturales, guerra, condiciones meteorológicas adversas o conflictos laborales imprevistos que afecten al transportista aéreo, al aeropuerto o al proveedor de servicios de navegación aérea. Los eurodiputados desean que esta lista sea exhaustiva y solicitan a la Comisión Europea que la actualice periódicamente.
Añaden que la obligación de proporcionar a los pasajeros varados refrigerios cada dos horas después de la hora de salida prevista, comida después de tres horas y alojamiento por un máximo de tres noches en caso de largos retrasos debe mantenerse en cualquier circunstancia.
Esta limitación de tres noches proporcionaría a las compañías aéreas una mayor previsibilidad y ayudaría a evitar gastos financieros injustificados.
Refuerzo de la protección de los pasajeros
Los eurodiputados están convencidos de que los pasajeros deben recibir información clara y oportuna sobre los procedimientos de gestión de equipaje. Defienden el derecho a transportar un objeto personal, como un bolso, una mochila o un ordenador portátil, y una pieza de equipaje de mano pequeño de dimensiones inferiores a 100 cm (suma de longitud, anchura y altura) y un peso máximo de 7 kg, sin coste adicional.
Los miembros del Parlamento Europeo que trabajan en el ámbito del transporte también desean eliminar los recargos que algunos viajeros se ven obligados a pagar, por ejemplo, por corregir errores ortográficos en el nombre del pasajero o por el registro.
También se considera que debe mantenerse el derecho a elegir entre tarjetas de embarque electrónicas y en papel.
Atención especial a determinados pasajeros
El Comité de Transporte presta especial atención a los pasajeros con discapacidad o movilidad reducida y a los niños, destacando el compromiso de la UE con la inclusión, la accesibilidad y la responsabilidad social. También subraya la necesidad de garantizar que todos los pasajeros viajen con dignidad.
Según el proyecto de normativa, estos viajeros deberían tener derecho a una compensación, un cambio de ruta y asistencia de la aerolínea si pierden su vuelo porque el aeropuerto no les proporcionó la ayuda necesaria para llegar a la puerta de embarque a tiempo.
Los pasajeros con movilidad reducida, las mujeres embarazadas, los bebés y los niños en cochecitos con un acompañante deben ser embarcados por orden de prioridad, y los acompañantes deben poder sentarse en asientos adyacentes sin tener que pagar un suplemento, destacaron los eurodiputados.
Tramitación más rápida y sencilla de las compensaciones
Los eurodiputados también quieren que se utilicen formularios de compensación y reembolso pre-rellenados para simplificar la tramitación de las reclamaciones.
Según el proyecto de normativa, las compañías aéreas deberían enviar a los pasajeros afectados por interrupciones del viaje (cancelación o retraso) un formulario pre-rellenado en un plazo de 48 horas desde la interrupción. No obstante, el Consejo considera que el formulario pre-rellenado solo debería enviarse después de una cancelación, y no después de largos retrasos.
Por su parte, los viajeros tendrían un año de plazo para presentar una solicitud de compensación.
El proyecto de posición del Parlamento Europeo sobre los derechos de los pasajeros aéreos fue aprobado con 36 votos a favor y 2 abstenciones. Se someterá a votación final en enero.
