Derrick Rose. Chicago Bulls. Inmortalizado.
Así fue como se vivió el sábado en Chicago, dentro del United Center, donde un hijo de la ciudad se convirtió en una parte permanente de la historia de la franquicia. Un homenaje integral de una ciudad a su héroe local, sellando un legado que ha trascendido las estadísticas.
Desde la ceremonia previa al partido hasta las voces que llenaron el estadio, la noche perteneció a un jugador que no solo vistió la camiseta de los Bulls, sino que se convirtió en parte de la identidad de Chicago.
Los Orígenes
Antes de la ceremonia, Rose aún estaba asimilando la magnitud del momento.
“Era irreal. Todavía no lo había asimilado”, dijo Rose antes del partido. “Estoy absorbiendo todo esto y tratando de procesarlo en tiempo real. Incluso con las condiciones climáticas afuera, saber que es algo típico de Chicago salir, luchar, asistir a un evento, eso es enorme”.
Dentro del estadio, esa conexión ya se sentía.
(De izquierda a derecha): Shevon Coleman, Ayesha Braggs y Ciah Duprey pasean por el ‘Jardín de Rosas’ del United Center.
“Soy una superfan de Derrick Rose porque lo he visto crecer desde Englewood, donde soy de, hasta este momento”, dijo Ayesha Braggs. “He visto a nuestra ciudad pasar por altos y bajos a través de la era de Michael Jordan. Saber que fue el MVP más joven de la historia y que luchó contra las lesiones, es una verdadera historia de lo que es Chicago”.
Cuando la Ciudad Florece
El United Center se transformó para la ceremonia. La cancha estaba adornada con sofás de terciopelo negro para familiares y amigos, una banda en vivo llenó la arena y una pancarta de diseño personalizado se destacó de todas las demás en el edificio. Ninguna otra pancarta en el techo lleva un diseño, pero esta presentaba ocho rosas bordadas dentro del número 1, simbolizando cada temporada que Rose jugó como Chicago Bull.
Rose salió con un traje negro con adornos plateados, saludando a familiares y amigos en la cancha central antes de detenerse para abrazar a su madre, cubriéndola de besos mientras la multitud rugía.
A continuación, se proyectaron videos con mensajes de jugadores actuales de la NBA y leyendas de los Bulls como Scottie Pippen, con un mensaje de “Una vez Bull, siempre Bull”, seguido de las felicitaciones de Michael Jordan, lo que hizo que el estadio estallara en aplausos.
Mientras las pantallas del estadio mostraban imágenes, las palabras resonaron en todo el United Center:
“Una historia de fe. La fe se convierte en talento. El talento se convierte en esperanza”.
“Si bien ningún jugador de los Chicago Bulls volverá a usar el número 1, la ciudad lo llevará para siempre”.
El Estándar
El exentrenador de los Bulls, Tom Thibodeau, compartió un recuerdo que capturó quién era Rose cuando más importaba.
Thibodeau recordó las semifinales de la Conferencia Este de 2011 contra Atlanta, cuando Chicago perdió los dos primeros partidos en casa y el equipo se dirigía a la carretera para el Juego 3.
“Estaba molesto”, dijo Thibodeau. “Joakim llegaba tarde y entonces Derrick se mantuvo increíblemente calmado. Comenzó a defender a Jo. Luego trajo a [Luol Deng], Lu trajo a Taj [Gibson], explicando lo que había sucedido, por qué se había retrasado. Al día siguiente, Rose ofreció una de las actuaciones más dominantes de su carrera en los playoffs, con 44 puntos y siete asistencias, el partido terminó temprano, ganamos la serie y avanzamos a las finales de la conferencia”.
Thibodeau calificó a Rose como un sabio del baloncesto que nunca tuvo miedo de un gran momento.
“Su humildad hizo que nuestro equipo fuera especial”, dijo Thibodeau. “Su liderazgo se basaba en la confianza, la responsabilidad y el rendimiento. Les mostró a todos lo que significa ser un gran Chicago Bull y un gran hombre. El siguiente paso, en mi opinión, es el Salón de la Fama”.
Más tarde en la ceremonia, Rose bromeó con su exentrenador: “Thibs, puede que hayas ido a Harvard, puede que hayas estudiado física, pero yo te mostré la física”.
Hermandad
Las voces que ayudaron a moldear el legado de Rose estuvieron tan presentes como las pancartas y los homenajes.
Gibson, quien pasó 14 temporadas como compañero de equipo de Rose, habló sobre su vínculo. “No tuve muchos hermanos creciendo. Tú eras mi hermano”, dijo Gibson. “Eras ese compañero en el que siempre podías confiar y al que ves en todos los momentos destacados, estabas ahí, poniendo el bloqueo”.
Deng continuó con una reflexión que resonó en todo el estadio. “Tan talentoso como es D, es una mejor persona”, dijo Deng. “Eres resiliente. Eres original. D, te levantaste de esta ciudad. Esto es para siempre”.
Joakim Noah señaló el momento en sí. “No olvidemos que hay una tormenta polar y tenemos un estadio lleno”, dijo Noah. “Eso dice mucho. No solo le retiraron la camiseta. Lo hizo en su ciudad natal”.
Todavía Creciendo
Una pareja posa dentro del carrito de “Rose’s Flower Shop”, una de las empresas de Derrick Rose fuera de la cancha.
Rose reflexionó sobre la relación entre él y la ciudad.
“Este viaje nunca fue sobre mí”, dijo. “Desde el principio, se trataba de crear una sinergia de la que la gente de la ciudad pudiera sacar algo. Y de alguna manera, yo fui ese faro o ese recipiente para el movimiento. Pero ahora, a los 37 años y viendo la totalidad de la situación, nunca se trató de mí. Se trató de todos los que encontraron la manera de venir a mis partidos. De alguna manera, tuvimos una especie de vibración que nos conectó… Siempre estaba destinado a ser”.
En cuanto a lo que sigue, Rose insinuó un futuro más allá del baloncesto.
“Quién sabe qué pasará después”, dijo. “Mi objetivo no es estar involucrado en el juego de esa manera. Quiero cultivar cosas, la florería, el ajedrez, para separarme. Quiero estar en áreas donde nadie más lo esté. Ya veremos”.
Pero esta noche no se trata de lo que vendrá.
Se trata de lo que ya es.
Una ciudad.
Una camiseta.
Un legado.
Y un héroe local para siempre ligado a Chicago.
