Para muchas economías africanas, la necesidad de industrializarse y descarbonizarse es más urgente que nunca. Sin embargo, no todos los actores del ecosistema comprenden la importancia de la descarbonización, precisamente cuando el continente intenta ponerse al día con las economías desarrolladas. Esta brecha de conocimiento fue la motivación detrás de la Conferencia Verde 2026, un retiro de implementación de proyectos de tres días celebrado en Lagos para explorar las diferentes formas en que África puede superar sus desafíos climáticos y profundizar la conversación sobre la economía verde y el crecimiento.
Con el tema “Descarbonizando África: Camino hacia la Financiación Climática, el Crecimiento Sostenible y la Economía Verde”, la conferencia fue organizada por Greenplinth Africa Limited como parte de las iniciativas para acelerar la respuesta de Nigeria al cambio climático y el desarrollo sostenible. “África se encuentra en un momento crucial en la historia del desarrollo global”, afirmó Omotenioye Majekodunmi, Directora General del Consejo Nacional sobre el Cambio Climático (NCCC), en su discurso principal titulado “El Giro Pragmático hacia el Gas: Impulsando la Transformación Industrial de África en un Mundo con Restricciones de Carbono”.
Según Majekodunmi, África es el continente más joven del mundo, rico en recursos, innovación y potencial humano. No obstante, cientos de millones de africanos aún carecen de acceso confiable a la energía moderna. La industrialización sigue siendo una necesidad económica y un imperativo moral para África. Añadió que, si bien el continente lucha con la industrialización, el sistema energético mundial está experimentando una transformación histórica a medida que el mundo acelera hacia la descarbonización, lo que crea un desafío único para África.
“Mientras que muchas economías avanzadas se industrializaron a través de dos siglos de crecimiento intensivo en carbono, ahora se pide a África que construya sus industrias al mismo tiempo que se alinea con los objetivos climáticos globales. En esencia, se le pide a África que se industrialice y descarbonice al mismo tiempo. La verdadera pregunta ante nosotros, por lo tanto, no es si África debe descarbonizarse. Ese objetivo ya está claro y ampliamente compartido”, declaró.
Según ella, la verdadera pregunta es cómo África puede lograr el crecimiento industrial, la seguridad energética y la prosperidad económica al tiempo que promueve la agenda climática global. La directora general del NCCC afirmó que África no elegirá entre desarrollo y descarbonización. “Nuestra tarea es lograr ambos, y demostrar al mundo que el desarrollo responsable y el liderazgo climático pueden avanzar juntos”.
El mercado de carbono
Para muchas economías africanas, la respuesta a las demandas del cambio climático radica en una transición energética pragmática y equilibrada, donde el gas natural juega un papel clave. “Más que nunca, todos debemos estar involucrados porque esta es una era de desafíos debido al cambio climático. Sin embargo, en el otro lado del péndulo está la oportunidad que conlleva. Y una de las formas de aprovechar esas oportunidades es a través de los mercados de carbono. Por lo tanto, lo que estamos haciendo hoy es ver cómo, a través de los proyectos de GreenPlinth, podemos lograrlo”, dijo Eugene Itua, CEO de Natural Eco Capital y director ejecutivo del Instituto Africano de Economía Verde y Sostenibilidad (AGESI).
Según él, todas las partes interesadas deben colaborar para movilizar las finanzas necesarias para acelerar las acciones climáticas y ayudar a África a enfrentar los desafíos. Añadió que es necesario profundizar el conocimiento y la comprensión del mercado de carbono. “Mi llamado a la acción es que todos trabajemos juntos, profundicemos la comprensión porque, curiosamente, todos queremos desempeñar un papel en los mercados de carbono, pero no todos comprenden la dinámica”, afirmó.
Sin embargo, Majekodunmi señaló que el gas proporciona la energía de base confiable necesaria para impulsar la actividad industrial de África, desde el acero y el cemento hasta los productos químicos y la producción de fertilizantes, al tiempo que sirve como un socio estabilizador para la rápida expansión de los sistemas de energía renovable. “En Nigeria, este enfoque se refleja en lo que me gusta describir como un ‘Plan de Mezcla Energética’, una estrategia de transición que reconoce los roles complementarios del gas, las energías renovables y las tecnologías bajas en carbono emergentes”, explicó Majekodunmi.
Según ella, el gas natural apoya la transición de Nigeria de varias maneras fundamentales. Reveló que al reemplazar el carbón y el fuel oil pesado, el gas puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero hasta en un 50 por ciento, al tiempo que mejora drásticamente la calidad del aire. “Los sistemas de gas a energía proporcionan la generación de respaldo flexible necesaria para respaldar el despliegue a gran escala de energía solar y eólica. El hidrógeno derivado del gas y las materias primas sustentan procesos industriales vitales, incluida la producción de fertilizantes y productos petroquímicos”, afirmó.
Según Majekodunmi, el gas licuado de petróleo ofrece a millones de hogares una alternativa más limpia a la biomasa y el queroseno, mejorando los resultados de salud y la sostenibilidad ambiental. La directora general del NCCC añadió que Nigeria por sí sola posee más de 600 billones de pies cúbicos de reservas probadas de gas, recursos que, si se desarrollan y descarbonizan de manera responsable, pueden apoyar el crecimiento industrial al tiempo que contribuyen a los objetivos climáticos globales.
“Para los inversores, el mensaje es claro: el futuro no es simplemente gas o energías renovables. El futuro es gas descarbonizado que trabaja junto con sistemas de energía renovable. Usemos los recursos que están debajo de nuestros pies para impulsar la prosperidad que está por encima de nuestras cabezas, construyendo una África que sea industrializada, resiliente y climáticamente responsable”, concluyó Majekodunmi.
Iniciativa de 80 millones de cocinas limpias
En el marco de la conferencia verde, se firmó un Memorando de Acuerdo (MoA) entre Greenplinth Africa, los estados de Benue y Níger, sentando las bases de una asociación estratégica para la economía verde y las iniciativas de ecologización, el despliegue de cocinas limpias y un programa innovador de plantación y cuidado de árboles (en adelante, “el proyecto”).
El Proyecto, que es una Iniciativa registrada en el Portal de Acción Climática Global (GCAP) de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), está diseñado para distribuir cocinas mejoradas de alta eficiencia de forma gratuita a mujeres, personas de bajos ingresos, familias pobres y hogares en los estados, reduciendo drásticamente el nivel de consumo tradicional de leña durante la cocción al 100 por ciento sin leña.
El gobierno del estado de Nasarawa estuvo representado, aunque aún no ha firmado el MoA.
Conceptualmente, el Proyecto de Cocinas Limpias es una iniciativa transformadora y un paso significativo para combatir los impactos adversos para la salud y el medio ambiente asociados con los métodos de cocción tradicionales, como la contaminación del aire interior y la deforestación. Bajo el MoA, se desplegarán dos millones de cocinas limpias a mujeres y hogares en los dos estados sin costo alguno para los beneficiarios, y cada beneficiario recibirá una cocina y dos ollas.
Se espera que la provisión de cocinas limpias gratuitas transforme la vida de millones de personas en los estados, particularmente mujeres y niños, que se ven afectados de manera desproporcionada por los efectos nocivos de las prácticas de cocción tradicionales. Además, la iniciativa incluirá la plantación y el cuidado de 100 millones de árboles económicos en los tres distritos senatoriales de Benue, Níger y Nasarawa. La innovadora plantación y cuidado de árboles ayudará a eliminar o reducir la pobreza, el hambre y las enfermedades, y también formará la base para el establecimiento de comunidades verdes inteligentes y sostenibles en todas las áreas de gobierno local de los estados.
Campeones del clima
Los dos estados que firmaron el MoA con Greenplinth Africa y el estado de Nasarawa fueron reconocidos por su impulso proactivo hacia la descarbonización de sus respectivos estados. Recibiendo los premios Climate Champion en nombre del gobernador del estado de Níger, Umar Bago, el comisionado de Medio Ambiente y Cambio Climático del estado de Níger, Abubakar Musa, agradeció a Greenplinth por el reconocimiento. “El premio que se otorgó a nuestro gobernador, debido a su compromiso con el medio ambiente, especialmente en el área de la sostenibilidad climática. Tuvimos esta Conferencia Verde en el primer año de su mandato. Fue una de las primeras cosas que nos hizo entender. Este reconocimiento demuestra que vamos por el camino correcto”, dijo.
Por su parte, Daniel Galadima, el Director General de la Agencia de Iniciativas Verdes del Estado de Níger, quien también firmó el MoA en nombre del estado, expresó su confianza en la campaña de cocinas limpias de Greenplinth Africa, señalando que es un paso hacia la democratización del acceso a la energía limpia. Sam Ode, el vicegobernador del estado de Benue, quien encabezó la delegación estatal, expresó su satisfacción con el evento y dijo que el gobierno concedía gran importancia a las cuestiones relacionadas con el cambio climático. Ode dijo: “Una cosa notable que ha tenido lugar en esta conferencia es que el gobierno estatal ha firmado un memorando de acuerdo con GreenPlinth Africa hacia los esfuerzos de descarbonización. Y para nosotros, esto es fundamental. Nos apegaremos a las mejores prácticas globales en esta dirección y esperamos que sea para el beneficio de la humanidad”. El evento contó con algunas clases magistrales impartidas por miembros capacitados de la gerencia de GreenPlinth y otros expertos.
