Un reciente estudio revela que el gen responsable del cabello rojo ha sido favorecido por la selección natural durante los últimos 10.000 años en poblaciones de Eurasia occidental. Según la investigación, publicada en Nature y basada en el análisis de ADN de casi 16.000 individuos que vivieron durante ese periodo, este rasgo genético se ha vuelto más común con el tiempo, al igual que otras variantes como la tolerancia a la lactosa en adultos.
Aunque la causa exacta de esta ventaja evolutiva aún no está clara, los investigadores sugieren que podría estar relacionada con una mayor capacidad para sintetizar vitamina D en entornos con poca luz solar, característica común en regiones del norte de Europa. Otra posibilidad es que el gen se haya difundido junto con otros rasgos que sí fueron seleccionados por su beneficio adaptativo.
El estudio también destaca que la selección natural ha influido en casi 500 genes en el mismo periodo, afectando tanto el aspecto físico como la susceptibilidad a ciertas enfermedades en estas poblaciones.
