Astrónomos de la Universidad de California en Irvine (UC Irvine) descubrieron GJ 251 c, un exoplaneta candidato a «super Tierra» ubicado a 18 años luz de distancia. Según UC Irvine News, Phys.org y Space Daily, el planeta se encuentra en la zona habitable de una estrella enana roja, lo que lo posiciona como uno de los objetivos cercanos más prometedores en la búsqueda de vida.
¿Qué es el exoplaneta GJ 251 c?
El GJ 251 c es un cuerpo celeste identificado por investigadores de UC Irvine. Los astrónomos lo clasifican como una super Tierra candidata, un tipo de planeta con una masa mayor a la de la Tierra pero menor a la de gigantes gaseosos como Neptuno. De acuerdo con Space Daily, el planeta orbita una estrella enana roja.
¿Por qué su ubicación es clave para la ciencia?
La importancia del GJ 251 c reside en que se sitúa dentro de la zona habitable de su estrella. Esta región es el área donde las temperaturas permiten que el agua se mantenga en estado líquido. Según Phys.org, esta característica, sumada a su relativa cercanía, lo convierte en uno de los mejores blancos para analizar la posibilidad de vida fuera del sistema solar.
¿Cómo se estudiará este planeta en el futuro?
La distancia de 18 años luz permite proyecciones tecnológicas concretas. Space Daily reporta que los telescopios gigantes de próxima generación podrían ser capaces de obtener imágenes directas del GJ 251 c. Esta capacidad de observación directa permitiría a los científicos estudiar el planeta con una precisión mucho mayor a la actual.
