Investigadores de Montreal descubren nuevas moléculas antivirales con potencial contra ébola y SARS-CoV-2
Un equipo científico del Instituto de Investigaciones Clínicas de Montreal (IRCM) ha identificado dos nuevas moléculas naturales con propiedades antivirales que podrían convertirse en aliadas clave en la lucha contra virus como el ébola y el SARS-CoV-2, causante de la COVID-19.
El doctor Michel Chrétien y el profesor Majambu Mbikay, ambos investigadores del IRCM, lideraron el estudio que buscaba explicar por qué la actividad antiviral de un compuesto conocido —la isoquercetina, un flavonoide presente en diversas plantas— variaba significativamente entre diferentes extractos. Tras años de investigación, descubrieron que el efecto antiviral no provenía de la isoquercetina en sí, sino de dos compuestos triterpenoides hasta ahora desconocidos, presentes en una proporción mínima del 0,4% en los extractos analizados.
Estas nuevas moléculas, denominadas dicitriosidas, demostraron en condiciones experimentales una eficacia hasta 25 veces mayor que el extracto original contra los virus del ébola y el SARS-CoV-2. «Fue como encontrar una aguja en un pajar», declaró Chrétien, quien recientemente celebró su 90.º cumpleaños y compartió detalles del hallazgo en una entrevista exclusiva con La Presse Canadienne.
El hallazgo representa un avance prometedor en la búsqueda de tratamientos efectivos contra patógenos de alto riesgo. Los investigadores trabajaron en colaboración con expertos canadienses y estadounidenses para aislar y caracterizar las dicitriosidas, cuyo mecanismo de acción aún se encuentra en estudio.
El IRCM, reconocido por su trayectoria en investigación biomédica, destacó que este descubrimiento podría abrir nuevas vías para el desarrollo de fármacos antivirales. Sin embargo, los científicos advirtieron que se requieren más estudios preclínicos y clínicos antes de evaluar su aplicación en humanos.
La investigación subraya la importancia de explorar compuestos naturales como fuente de innovación terapéutica, especialmente en un contexto donde enfermedades virales emergentes siguen representando una amenaza global.
El equipo del IRCM continúa analizando el potencial de las dicitriosidas, mientras la comunidad científica internacional observa con interés los próximos pasos de esta investigación.
