Los despidos en Algoma Steel tendrán un impacto significativo más allá de Sault Ste. Marie, según advirtió el alcalde de una comunidad cercana.
Desde Wawa hasta Thessalon, numerosos trabajadores de localidades aledañas dependen de Algoma Steel para el sustento de sus familias.
“Vivimos en estas pequeñas comunidades, somos parte de ellas, y también ellos serán afectados por los despidos”, declaró Lynn Watson, alcalde del Municipio de Macdonald, Meredith y Aberdeen Additional.
“El impacto es considerable. Hay personas que se desplazan diariamente desde lugares tan lejanos como Thessalon”, añadió.
Para Watson, quien trabajó durante 35 años en Algoma Steel, esta situación es algo que ha presenciado de primera mano. Relató que solía viajar con un compañero que residía en Wharncliffe, una localidad más allá de Thessalon, en la autopista 129.
“Es devastador para Sault Ste. Marie, pero afecta a toda la región”, enfatizó.
Además de su cargo como alcalde, Watson también es presidente de la Asociación Municipal del Distrito de Algoma y segundo vicepresidente de la Federación de Municipios del Norte de Ontario.
Si bien los despidos eran previsibles, dado que Algoma Steel está en transición hacia la producción con horno de arco eléctrico, Watson señaló que la celeridad con la que se implementaron – más de un año antes de lo previsto – tomó por sorpresa a muchos, en un contexto de fuertes aranceles estadounidenses.
“La decisión de adelantar el proceso, creo, ha sorprendido a todos”, afirmó.
“Como miembro de FONOM, que representa a todos los municipios del noreste de Ontario, creo que todos nos sorprendimos con esta decisión.”
Tras el anuncio de 1.050 despidos el pasado lunes, la Ministra de Industria, Melanie Joly, anunció la creación de 500 nuevos puestos de trabajo en Algoma Steel para 2026, y que la empresa colaborará con sus sindicatos y el gobierno en un programa de “recapacitación” para los trabajadores afectados.
En el marco de este proceso, Watson espera que se tengan en cuenta las necesidades de las comunidades circundantes.
“Espero que, al diseñar programas para capacitar o ayudar a los trabajadores, o cualquier otra medida, se considere el área donde viven todos los trabajadores”, dijo.
“Quizás algunos de nosotros del distrito deberíamos al menos ser invitados a las reuniones para conocer las ideas y cómo vamos a ayudar a nuestros trabajadores.”
Garantizar oportunidades para todos los trabajadores afectados por los despidos será fundamental no solo para Sault Ste. Marie, sino también para las comunidades aledañas.
“Es un escenario devastador no solo para el trabajador, sino para toda su familia”, expresó Watson.
“El impacto es grande para todos, por lo que no se trata solo de capacitar a esa persona, sino de abordar el impacto general que esto tiene en nuestras comunidades.”
