La dihidroartemisinina-piperaquina (DHAPQ) es una terapia combinada basada en artemisinina (TCA) utilizada para tratar la malaria no complicada. Combina dos medicamentos complementarios:
- Dihidroartemisinina, un antimalárico de acción rápida que elimina rápidamente los parásitos de la sangre.
- Piperaquina, un fármaco asociado de acción prolongada que elimina los parásitos residuales y protege contra la reinfección durante varias semanas después del tratamiento.
Esta combinación proporciona un régimen de tres días sencillo que es altamente eficaz y reduce el riesgo de infecciones recurrentes.
¿Por qué es importante?
La malaria sigue siendo una de las enfermedades infecciosas más mortales del mundo, especialmente entre niños menores de cinco años en el África subsahariana, donde aún es una de las principales causas de mortalidad infantil.[1] Cuando la malaria no complicada no se trata o se trata de forma inadecuada, puede progresar rápidamente a una enfermedad grave y a la muerte.
DHAPQ ayuda a abordar las deficiencias críticas en el tratamiento de la malaria al proporcionar una terapia bien tolerada y fácil de administrar que reduce tanto el fracaso del tratamiento como las tasas de reinfección. Es adecuada para niños, que siguen siendo uno de los grupos más vulnerables a la malaria.
Durante años, el tratamiento de la malaria se enfrentó a dos desafíos importantes: la resistencia a los fármacos y los regímenes de dosificación complejos que dificultaban la adherencia, especialmente en los niños. Para superar estos problemas, los investigadores desarrollaron DHAPQ como una combinación de dosis fija, lo que garantiza que los pacientes reciban la proporción correcta de ambos fármacos con cada dosis.
Respaldado por amplios ensayos clínicos, DHAPQ demostró una alta eficacia y una excelente tolerabilidad, superando a otras TCA en la prevención de infecciones recurrentes gracias a su protección postratamiento prolongada.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ahora recomienda DHAPQ entre las TCA para la malaria no complicada por Plasmodium falciparum. Países como Ghana lo han adoptado como terapia de segunda línea, donde sigue mostrando tasas de eficacia superiores al 90% en niños en uso rutinario.
Gracias a la financiación de EDCTP, los investigadores han podido llevar a cabo ensayos clínicos centrados en la seguridad, la dosificación óptima y los efectos secundarios, especialmente en grupos vulnerables como los niños pequeños y las personas que viven con el VIH.[2],[3] Estos estudios generaron datos esenciales que han informado las recomendaciones de la OMS y han reforzado la base de pruebas para el uso seguro y eficaz de DHAPQ.[4]
Hoy en día, DHAPQ se utiliza ampliamente en África y Asia, está respaldada por la OMS y está aprobada por la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) con el nombre comercial Eurartesim®. Su integración en los programas nacionales de control de la malaria y su éxito clínico constante la convierten en una piedra angular en la lucha mundial contra la malaria.
Fuentes:
[1] Our World in Data, Despite being preventable and treatable, malaria is the leading cause of child mortality in much of Sub-Saharan Africa
[2] EDCTP Association, Malaria treatment – The 4ABC study
[3] EDCTP Association, IMPACT study
