Pretoria — El Día Mundial de las Enfermedades Tropicales Desatendidas (ETD) representa una oportunidad crucial para reafirmar nuestro compromiso colectivo con la erradicación de enfermedades que continúan afectando a las comunidades más vulnerables y marginadas. Las ETD son prevenibles, tratables y, en muchos casos, completamente eliminables. Sin embargo, a nivel mundial, aún afectan a más de mil millones de personas, imponiendo una carga inaceptable de enfermedad, discapacidad, estigma y pérdida de oportunidades.
Afortunadamente, se han logrado avances significativos. A principios de 2026, 58 países habrán eliminado al menos una enfermedad tropical desatendida, y el número de personas que requieren intervenciones para las ETD ha disminuido en más de un tercio desde 2010.
Sudáfrica ha sido un contribuyente importante a este progreso global. A través de inversiones sostenidas en infraestructura de salud pública, vigilancia de enfermedades y atención primaria de salud, el país ha logrado avances notables en el control y la eliminación de varias ETD, incluyendo la lepra, la rabia, las infecciones por helmintos transmitidos por el suelo y la esquistosomiasis en entornos específicos. La experiencia sudafricana ilustra el valor de un liderazgo nacional sólido, la colaboración intersectorial y las políticas basadas en evidencia para abordar las enfermedades de la pobreza.
No obstante, el trabajo aún no ha concluido. Las persistentes desigualdades, el cambio climático, la movilidad de la población y los determinantes sociales como la falta de agua, saneamiento e higiene continúan influyendo en el riesgo de ETD en Sudáfrica y en toda la región. Al mismo tiempo, las enfermedades tropicales desatendidas siguen siendo una de las áreas menos financiadas en la salud global.
El Día Mundial de las ETD 2026, bajo el lema “Unir. Actuar. Eliminar”, nos insta a responder de manera decisiva a estos desafíos.
Unir — fortaleciendo el liderazgo nacional y las asociaciones. En Sudáfrica, la priorización continua de las ETD dentro de los planes de salud nacionales y provinciales, respaldada por una financiación nacional sostenible, será esencial para proteger los logros y acelerar la eliminación.
Actuar — integrando los servicios de ETD en sistemas de salud centrados en las personas. La prevención, el diagnóstico, el tratamiento y la atención a largo plazo de las ETD deben integrarse en la atención primaria y los esfuerzos de cobertura universal de salud. Igualmente importante es elevar las voces y las experiencias vividas de las comunidades. Las personas afectadas por las ETD deben estar en el centro de la toma de decisiones para garantizar que los programas sean dignos, eficaces y sostenibles.
Eliminar — invirtiendo en soluciones probadas e innovación. Las intervenciones de bajo costo, como la quimioterapia preventiva, generan retornos extraordinarios, generando aproximadamente 25 dólares estadounidenses en beneficios económicos por cada dólar estadounidense invertido. Invertir en la eliminación de las ETD no solo es un imperativo moral; es una inversión inteligente en seguridad sanitaria, equidad y desarrollo económico.
La OMS sigue plenamente comprometida a apoyar a Sudáfrica en este esfuerzo. Continuaremos brindando orientación técnica, fortaleciendo los sistemas de vigilancia y datos, apoyando la integración dentro de los servicios de salud y convocando a socios para avanzar hacia los objetivos de la Hoja de Ruta de la OMS para las ETD 2021-2030. Lograr el objetivo global de eliminar las ETD en 100 países para 2030 es ambicioso, pero es alcanzable si actuamos juntos.
En este Día Mundial de las ETD, celebremos los avances logrados, renovemos nuestro compromiso político y financiero y aceleremos la acción para garantizar que las ETD ya no frenen la salud, la dignidad y el desarrollo de las personas en Sudáfrica y en todo el mundo.
Juntos, podemos unirnos, actuar y eliminar las ETD, sin dejar a nadie atrás.
Mensaje de Shenaaz El-Halabi, Representante de la OMS en Sudáfrica
