Marsha Coore-Lobban, Alta Comisionada de Jamaica en Canadá, ha destacado una mejora en los servicios consulares como uno de sus logros en los poco más de dos años desde su llegada a Ottawa. Sin embargo, reconoce los desafíos que implica atender a una extensa diáspora.
Según el censo canadiense de 2021, más de 249.000 residentes declararon tener ascendencia jamaiquina, de los cuales más de 140.000 residen en Toronto, lo que los convierte en el grupo caribeño más numeroso de Canadá.
La mayoría de los jamaiquinos viven en Ontario, Alberta y Quebec, aunque se registra presencia en las diez provincias canadienses.
Coore-Lobban estima que la población jamaiquina en el Área Metropolitana de Toronto (GTA) se sitúa actualmente entre 200.000 y 300.000 personas.
El GTA comprende la ciudad de Toronto y sus principales suburbios, como Mississauga, Brampton, Vaughan, Markham y Oshawa, conformando una vasta área metropolitana.
Si bien la alta comisión tiene su sede en Ottawa, el principal consulado de Jamaica se encuentra en Toronto, con consulados honorarios estratégicamente ubicados en todo el país. La diplomática, con tres décadas de experiencia, admite que brindar una atención adecuada es una tarea compleja, aunque previsible.
“Diría que estoy satisfecha. Jamaica tiene una situación particular, en el sentido de que cuenta con una diáspora muy numerosa. Tenemos casi tantos diásporos como residentes, lo cual es significativo para un país pequeño. Cuando hablo con colegas de otros países, pocos tienen un tamaño de diáspora comparable; algunos tienen apenas 20.000 o 30.000 personas. Los datos canadienses, aunque con algunas inconsistencias a lo largo del tiempo – inicialmente se registraron más de 300.000 y luego se redujo a 200.000 – sugieren que, actualmente, entre 200.000 y 300.000 jamaiquinos residen en Canadá, lo que genera una importante demanda de servicios debido a su fuerte sentido de patriotismo.”
Coore-Lobban, quien también ha servido en Estados Unidos, informó al The Gleaner que el consulado ha tenido que adaptar sus métodos para satisfacer adecuadamente las necesidades de la extensa diáspora.
“El actual Cónsul General, Kurt Davis, ha implementado jornadas de atención itinerantes. Además de atender en el consulado, se desplazan a diversas ciudades del GTA los sábados y domingos. De hecho, durante el fin de semana de Acción de Gracias en Canadá, en octubre, realizó una jornada el sábado previo, a pesar de mis reservas sobre la carga de trabajo del personal. Sin embargo, el Cónsul General me aseguró que ya estaba programado y la respuesta de la comunidad fue muy positiva. Se ha realizado una iniciativa similar en Montreal, donde se atendió a personas con solicitudes retrasadas. Además, se han ajustado los horarios y se han implementado estrategias creativas para responder a las demandas.”
Coore-Lobban, quien ocupa su cargo desde septiembre de 2023, aseguró que también se mantiene informada sobre las inquietudes de los jamaiquinos en Canadá asistiendo a eventos de la diáspora para conocer de primera mano los problemas que enfrentan al acceder a los servicios consulares.
La solicitud y renovación de pasaportes sigue siendo una de las principales razones por las que los jamaiquinos acuden al consulado, especialmente si tienen la intención de cambiar su estatus en Canadá.
No obstante, el Consulado jamaiquino también es el organismo encargado de gestionar las pensiones de los jubilados jamaiquinos residentes en Canadá, así como de los estudiantes internacionales.
“La misión también se encarga de los reembolsos de pensiones para quienes las reciben de Jamaica, enviándolas a través del consulado. Además de atender a los pensionados, brindamos asistencia a quienes viajan y necesitan visas, y a los estudiantes internacionales que requieren renovar sus pasaportes, entre otros servicios.”
Las leyes de inmigración canadienses exigen que los extranjeros que soliciten la residencia temporal o permanente, o la ciudadanía, presenten pasaportes de su país de origen.
Un número significativo de jamaiquinos prefiere viajar a su país de origen con pasaporte jamaiquino, mientras que otros necesitan ayuda para presentar sus declaraciones de impuestos en Jamaica y obtener su Número de Registro Fiscal y licencia de conducir.
