Seis de cada diez personas que consumen lo que se conoce como “pastillas para adelgazar”, es decir, supresores del apetito orales, lo hacen con el fin de perder peso independientemente de si padecen obesidad, según un reciente estudio.
El informe, publicado el 16 de marzo de 2026 por el Instituto de Investigación de Bienestar Social de Corea, reveló que el 59.5% de las personas que toman estos medicamentos lo hacen “para perder peso, aunque no hayan sido diagnosticadas con obesidad”. La investigación se basó en una encuesta realizada a 257 adultos de entre 19 y 64 años que habían consumido supresores del apetito orales entre 2022 y 2025.
El 34.6% de los encuestados afirmó consumir los medicamentos “para tratar la obesidad diagnosticada por un médico”, mientras que un 8.9% lo hizo por “recomendación de amigos”, un 8.6% para “tratar la hipertensión, la diabetes u otras enfermedades” y un 3.9% por “curiosidad”. Estos resultados contrastan con las directrices de la Sociedad Coreana de Obesidad, que recomiendan el uso a corto plazo de supresores del apetito orales en personas con un índice de masa corporal (IMC) de 27 o 30 o superior.
Un porcentaje significativo de los participantes también reportó experimentar efectos secundarios. El 73.5% de los encuestados afirmó haber sufrido efectos adversos como sequedad de boca (72.0%), palpitaciones (68.8%), insomnio (66.7%), depresión (25.4%), cambios de personalidad (23.8%) y ansiedad (22.8%). Tres personas (1.6%) incluso reportaron haber tenido pensamientos suicidas.
Los supresores del apetito orales son clasificados como drogas medicinales y conllevan riesgos de dependencia y adicción. A pesar de experimentar efectos secundarios, el 76.7% de los participantes no interrumpió su consumo o lo suspendió solo temporalmente antes de retomarlo. Solo el 23.3% abandonó el consumo debido a los efectos adversos.
El informe señala que la creciente presión social por adelgazar, el auge de los medios de comunicación y la competencia en los servicios médicos contribuyen al abuso de medicamentos. Los investigadores enfatizan la necesidad de desarrollar estrategias de prevención y manejo basadas en los componentes de los medicamentos, así como de establecer un sistema de intervención que permita a los profesionales de la salud, como médicos y farmacéuticos, derivar a los pacientes en riesgo a servicios de asesoramiento y tratamiento.
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