Cada año, muchas personas se proponen cambiar sus hábitos alimenticios, y algunas deciden específicamente perder peso. Sin embargo, ser demasiado estrictos con los nuevos regímenes – y en particular, la práctica del “diet stacking” o apilamiento de dietas, que consiste en implementar múltiples estrategias dietéticas al mismo tiempo – puede ser perjudicial para la salud, según un nuevo estudio realizado por investigadores en Australia.
“Sabemos que, individualmente, muchas dietas tienen sus beneficios”, afirmó la Dra. Caroline Tuck, profesora senior de dietética en la Universidad Tecnológica de Swinburne y autora principal del estudio, en una declaración. “Pero combinarlas puede amplificar los riesgos, como las deficiencias nutricionales”, advirtió. “Por ejemplo, si alguien es vegetariano y planea comenzar una dieta baja en FODMAP (carbohidratos fermentables) para controlar los síntomas gastrointestinales, descubrirá que muchas fuentes de proteínas vegetarianas son altas en FODMAP. Por lo tanto, al combinar estas dos dietas, la ingesta de proteínas requiere una planificación cuidadosa.”
Existen muchas razones por las que alguien podría restringir su dieta; de hecho, el motivo principal considerado en el nuevo estudio es el manejo de trastornos gastrointestinales como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) o la enfermedad celíaca. En esas situaciones, con la debida orientación médica, seguir un régimen particular – o incluso más de uno simultáneamente – está bien, señaló Tuck.
“Pero en otros casos, las personas pueden acumular estrategias dietéticas al superponerlas con restricciones adicionales, como sin gluten, baja en grasas o ‘alimentación limpia’, sin considerar si son adecuadas para ellas o si abandonan las dietas que son ineficaces”, explicó. “Esto podría empeorar los síntomas, reducir la calidad de la dieta, precipitar trastornos alimentarios y provocar agotamiento físico y mental.”
“A largo plazo, esto podría conducir a enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2, ciertos tipos de cáncer, obesidad, inmunidad debilitada, problemas de salud mental, osteoporosis y fatiga.”
Las personas con problemas gastrointestinales ya son propensas a deficiencias nutricionales, como señala el estudio, y no solo porque tienden a evitar una dieta variada cuando la mitad de los alimentos podrían causarles un dolor abdominal extremo. La EII, por ejemplo, puede aumentar la producción de energía y la rotación de proteínas del cuerpo; la enfermedad celíaca, por su parte, dificulta la absorción de nutrientes de los alimentos en general.
Por lo tanto, si bien “medicar” con un cambio en la dieta puede ser beneficioso, agregar demasiadas restricciones puede empeorar una situación nutricional difícil.
Estas enfermedades gastrointestinales también son un factor de riesgo para desencadenar y fomentar trastornos alimentarios como la anorexia o la ortorexia, según el estudio. De hecho, muchos de los mismos factores que subyacen a hábitos como el apilamiento de dietas también favorecen los trastornos alimentarios. “El apilamiento de dietas, especialmente cuando se impone a uno mismo y no se realiza en colaboración con un dietista, es probablemente un factor de riesgo importante para el desarrollo de trastornos alimentarios”, escriben los autores. “Dado esto, se recomienda realizar un cribado de trastornos alimentarios cuando las personas participan en el apilamiento de dietas.”
Aún peor es el caso en que alguien está tan convencido de la eficacia de su combinación de dietas que deja de tratar su condición con medicamentos reales. “Los profesionales de la salud se enfrentan al desafío de convencer a los pacientes de que la dieta es solo una parte de la ecuación para mejorar la salud”, señala el estudio, y que “dar demasiada importancia a la dieta podría ser perjudicial para su recuperación”.
A pesar de todo esto, Tuck afirma que es positivo que más personas estén interesadas en el papel de la dieta en el manejo de su salud y bienestar. Pero advierte contra obsesionarse demasiado con todo esto, aconsejando evitar restricciones dietéticas innecesarias o el apilamiento de dietas.
“Dado el aumento del uso de la dieta como terapia, combinado con los mensajes de la cultura de la dieta en las redes sociales, el apilamiento de dietas está aumentando”, dijo Tuck. “La educación y la orientación adecuadas con un Dietista-Nutricionista Acreditado garantizan que las estrategias dietéticas se utilicen de forma segura y eficaz”.
El estudio se publicó en la Journal of Gastroenterology and Hepatology Open.
Si usted o alguien que conoce podría tener un trastorno alimentario, hay ayuda y apoyo disponibles en los Estados Unidos en nationaleatingdisorders.org. En el Reino Unido, hay ayuda y apoyo disponibles en beateatingdisorders.org.uk.
