El empresario tecnológico surcoreano Do Kwon, creador de las criptomonedas TerraUSD y Luna, fue sentenciado este jueves en Nueva York a 15 años de prisión por un fraude considerado uno de los mayores en la historia del sector financiero, según las autoridades estadounidenses.
La condena se impuso después de que Kwon, cofundador de Terraform Labs, admitiera haber engañado a miles de inversores sobre la seguridad y estabilidad de sus productos digitales, los cuales colapsaron en 2022 provocando un efecto dominó en el mercado global de criptoactivos.
La audiencia tuvo lugar en el tribunal federal de Manhattan, donde el juez Paul A. Engelmayer enfatizó que el impacto del fraude perpetrado por Kwon es de una “escala épica y generacional”.
“En la historia de las fiscalías federales, son pocos los fraudes que han causado tanto daño como el suyo, señor Kwon”, declaró Engelmayer al dictar sentencia.
Do Kwon, de 34 años y vestido con uniforme carcelario amarillo, se dirigió al tribunal para ofrecer disculpas a las víctimas.
“Todas sus historias fueron desgarradoras y me recordaron el enorme daño que he causado. Quiero decirles a esas víctimas que lo siento”, manifestó el exdirector de Terraform Labs, en referencia a los cientos de afectados que enviaron cartas al tribunal relatando la pérdida de sus ahorros tras el desplome de las criptomonedas.
La fiscalía detalló que el colapso de TerraUSD y Luna, presentadas como “estables” dentro del volátil mercado digital, arrastró consigo a varios fondos de inversión y a pequeños ahorristas, además de generar un efecto en cadena en empresas vinculadas al ecosistema cripto.
El colapso tuvo lugar en 2022, un año marcado por caídas generalizadas y alta volatilidad en el mercado de criptoactivos. Kwon fue uno de los ejecutivos que enfrentó cargos criminales tras el desplome de precios y la quiebra de diversas compañías. La acusación fiscal lo señaló como responsable de engañar a los inversores sobre el funcionamiento de TerraUSD, una “stablecoin” ampliamente promocionada como respaldada por el dólar a través de un algoritmo denominado Terra Protocol.
Las investigaciones revelaron que, en mayo de 2021, tras la pérdida de paridad de TerraUSD con respecto al dólar, Kwon aseguró que el algoritmo había restablecido el valor. No obstante, los documentos presentados al tribunal revelan que, en realidad, recurrió a la intervención secreta de una firma de trading de alta frecuencia, la cual adquirió millones de dólares en la moneda para inflar artificialmente su cotización.
Kwon había sido acusado de nueve delitos, incluyendo fraude de valores, fraude electrónico, fraude de materias primas y conspiración para lavado de dinero. En agosto, se declaró culpable de los cargos de conspiración para defraudar y fraude electrónico, admitiendo ante el tribunal que sus declaraciones públicas ocultaron la manipulación del mercado y el verdadero papel del trading privado en la recuperación artificial del valor de TerraUSD.
“Lo que hice estuvo mal”, reconoció Kwon.
En abril de 2024, Kwon llegó a un acuerdo civil con la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), comprometiéndose al pago de una multa de 80 millones de dólares y aceptando la prohibición de operar en los mercados de criptomonedas como parte de una compensación financiera a los afectados. Tanto él como Terraform Labs deberán pagar un total de 4.550 millones de dólares por el caso.
Durante el proceso judicial, la fiscalía argumentó que Kwon merece una pena de al menos 12 años de prisión, dada la magnitud de las pérdidas generadas. Su defensa, por su parte, solicitó un máximo de cinco años para permitir que el empresario regrese a Corea del Sur, donde también enfrenta cargos independientes. Como parte del acuerdo penal, las autoridades estadounidenses no se opondrán a la transferencia de Do Kwon a su país de origen una vez que haya cumplido la mitad de su sentencia en suelo estadounidense.
(Con información de Reuters)
