Los Angeles Dodgers consider benching struggling superstar Shohei Ohtani for Game 3 of the National League Championship Series on Wednesday in Los Angeles, following a 7-4 loss to the Milwaukee Brewers that left the team facing a 2-0 series deficit.
Las dificultades de Shohei Ohtani en la ofensiva y su estado físico
Shohei Ohtani no ha rendido al nivel esperado durante más de dos meses. En sus últimos 35 encuentros entre temporada regular y postemporada, Ohtani registra un promedio de bateo de .197 con un OPS de .629. Durante la actual postemporada, el japonés batea de 20-3 con tres sencillos, siete ponches y tres bases por bolas, manteniendo un OPS de .411.
«Es obvio que no ha sido bueno. No se siente bien. Creo que para mí se trata de tener una conversación con él mañana, intentar averiguar qué es lo mejor para él y qué es lo mejor para nosotros. Ciertamente se ha ganado esa conversación y se la merece.»
Dave Roberts, mánager de los Dodgers
La decisión sobre la alineación y el relevo de los lanzadores
La gerencia de los Dodgers evaluará la situación durante una conversación entre el mánager Dave Roberts y el propio Ohtani en la jornada de entrenamiento en Los Ángeles. El equipo reconoce que Ohtani ha intentado acortar su swing y golpear la pelota hacia el lado opuesto, llegando incluso a mostrar un toque de bola frente al relevista zurdo JoJo Romero en el sexto inning del segundo juego.
Si el cuerpo técnico decide dejar a Ohtani fuera de la alineación titular para el tercer juego, el principal candidato para ocupar el puesto de bateador designado es el novato Josue De Paula. El joven prospecto de 21 años, considerado el número 4 en la lista de MLB Pipeline, fue ascendido directamente desde Doble-A Tulsa en septiembre. Aunque se ha desempeñado exclusivamente como bateador emergente debido a que su defensiva en los jardines es una debilidad, De Paula ha impresionado con su disciplina en el plato, logrando embasarse en la mitad de sus 42 apariciones al plato en las Grandes Ligas y sumando dos bases por bolas en tres turnos como emergente esta postemporada.
El impacto colectivo y la reacción del equipo
Los problemas ofensivos de Los Ángeles van más allá del slump de su estrella. Tras una derrota por 2-1 en el primer juego, la ofensiva conectó apenas tres imparables en el segundo choque y, en total, el equipo batea de 26-2 con corredores en posición de anotar durante estos playoffs. En el segundo juego, el relevo de Milwaukee retiró a 15 bateadores en orden tras un rodado de Mookie Betts.
La frustración también se trasladó al montículo. El abridor Yoshinobu Yamamoto, quien realizó 75 lanzamientos, fue retirado tras registrar solo ocho outs, viéndose afectado por un turno de 12 lanzamientos contra Jake Bauers que cargó las bases y permitió el sencillo productor de dos carreras de Christian Yelich. Mookie Betts, quien ha servido como líder desde el primer puesto del orden, enfatizó la necesidad de mantenerse unidos tras la derrota, mientras que sus compañeros han expresado su apoyo constante a Ohtani, confiando en que su capacidad para decidir juegos aparecerá en el momento crítico.
Con el regreso de la serie a Los Ángeles para el miércoles, los Dodgers enfrentan la urgencia de reaccionar ante una ventaja de 2-0. La posibilidad de sentar a un jugador de la jerarquía de Ohtani subraya la gravedad del momento para la franquicia, que busca evitar la eliminación en una serie donde, hasta ahora, han sido superados por el pitcheo y la ejecución de los Cerveceros.
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