LOS ÁNGELES – Después de conquistar otro campeonato, convirtiéndose en el primer equipo en la historia de las Grandes Ligas en repetir como campeón en un cuarto de siglo, los Los Angeles Dodgers minimizaron su capacidad para dominar el mercado de agentes libres. La directiva creía que su roster ya era competitivo y prometió evaluar las oportunidades que se presentaran en lugar de buscar activamente a las grandes estrellas.
Sin embargo, lograron reforzarse significativamente.
El jardinero Kyle Tucker, considerado el mejor jugador disponible en la agencia libre, llegó a un acuerdo con los Dodgers el jueves, según fuentes de ESPN. Este anuncio se produjo poco más de un mes después de que el cerrador estrella Edwin Díaz hiciera lo propio. El contrato de Tucker es por cuatro años y $240 millones, e incluye cláusulas de rescisión al final de la segunda y tercera temporada, según reportaron Jeff Passan y Jesse Rogers de ESPN.
Los Dodgers, bajo la dirección del presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, rara vez incluyen cláusulas de rescisión en sus contratos. Sin embargo, ya hicieron una excepción con el lanzador japonés Yoshinobu Yamamoto y ahora lo han hecho con Tucker, una estrategia que les permitió superar a los New York Mets y a los Toronto Blue Jays en la negociación.
Tucker, quien cumplirá 29 años el sábado, se une al equipo como jardinero derecho titular y se incorpora a una alineación estelar que ya cuenta con Shohei Ohtani, Freddie Freeman, Mookie Betts, Will Smith y Max Muncy. La llegada de Tucker podría llevar a los Dodgers a considerar un traspaso del jardinero Teoscar Hernández, aunque una fuente cercana al equipo indicó que esta decisión aún no es definitiva. Los Dodgers podrían reubicar a Hernández en el jardín izquierdo, con Andy Pagés como jardinero central y Tommy Edman, quien se recupera de una cirugía de tobillo, como segunda base.
El contrato de Tucker incluye $30 millones diferidos, según una fuente de ESPN, lo que eleva su valor anual promedio a $57.1 millones, un nuevo récord que supera los $51 millones del contrato de Juan Soto con los Mets. Considerando que los Dodgers ya superarán el umbral más alto del impuesto de lujo de la MLB en 2026, con una tasa del 110%, el costo anual de Tucker ascenderá a $119.9 millones.
Para compensar los pagos diferidos, los Dodgers también otorgaron a Tucker un bono por firmar de $64 millones, de los cuales $54 millones se pagarán por adelantado, según la misma fuente.
Según fuentes internas, esto no representa un problema. El propietario de los Dodgers, Mark Walter, ha generado ingresos significativos gracias a la presencia de Ohtani en las últimas dos temporadas y se beneficia de un lucrativo contrato de transmisión local. Walter ha reafirmado su compromiso de reinvertir ese dinero en la plantilla, especialmente con la posibilidad de ganar tres campeonatos consecutivos y la inminencia de una posible huelga laboral.
Possible LAD lineup 2026
DH Ohtani
SS Betts
1B Freeman
C Smith
RF Tucker
LF Teoscar
3B Muncy
2B Edman
CF Pages— Buster Olney (@Buster_ESPN) January 16, 2026
Los Dodgers pagaron cerca de $170 millones en impuestos de lujo el año pasado, superando la cantidad combinada de los Mets y los New York Yankees, quienes ocuparon el segundo y tercer lugar, respectivamente. Su nómina sujeta al impuesto de equilibrio competitivo (CBT) alcanzó los $417 millones. Con la incorporación de Tucker, se proyecta que su nómina CBT supere ligeramente los $400 millones al final de la temporada, según Cot’s Contracts.
Tucker, cuando está sano, es uno de los jugadores más talentosos del béisbol: un bateador completo, un defensor sólido y una amenaza constante en las bases. Demostró su valía con los Houston Astros, el equipo que lo seleccionó en la quinta ronda del draft, entre 2021 y 2023, con un promedio de bateo de .278/.353/.517, 89 jonrones, 69 bases robadas y un WAR de 16.3 según Baseball Reference, además de un Guante de Oro y un Bate de Plata.
La temporada 2024 prometía ser aún mejor. Al 3 de junio, Tucker tenía un OPS de .979 y era un fuerte candidato al premio MVP. Sin embargo, una fractura de tibia lo mantuvo fuera de los terrenos de juego durante tres meses y fue transferido a los Chicago Cubs en la temporada baja, llegando así a su último año antes de convertirse en agente libre.
Con los Cubs, Tucker bateó .266/.377/.464 con 22 jonrones, 73 carreras impulsadas y 25 bases robadas en 136 partidos, formando parte de una de las ofensivas más potentes del béisbol, aunque se perdió gran parte de septiembre debido a una distensión en la pantorrilla. Su desempeño defensivo en los jardines fue deficiente por tercer año consecutivo, aunque su brazo siguió siendo uno de sus puntos fuertes.
Tucker llegó a la temporada baja como el agente libre más codiciado, en un mercado con pocas estrellas de primer nivel.
Kiley McDaniel de ESPN proyectó un contrato de 11 años y $418 millones, pero el interés en Tucker era limitado. Al final, los Blue Jays parecían ser los únicos dispuestos a ofrecerle un contrato a largo plazo, y fuentes de la industria dudaban que Tucker quisiera jugar en Toronto. Los Mets le ofrecieron un contrato de alrededor de $50 millones anuales, según fuentes de ESPN, pero muchos dudaban que quisiera jugar en Nueva York. Los Ángeles, donde Tucker puede jugar en un equipo contendiente sin la presión de ser la figura central, se convirtió en el destino ideal, confirmando una tendencia.
Hace tres temporadas bajas, los Dodgers ficharon a Ohtani con un contrato de $700 millones, con $680 millones diferidos, y le ofrecieron a Yamamoto el contrato más grande jamás otorgado a un lanzador abridor: un acuerdo de 12 años y $325 millones. Un año después, contrataron a Blake Snell con un contrato de cinco años y $182 millones. Ahora tienen a Tucker, quien se convierte en su octavo jugador con un contrato de nueve cifras (junto con Tyler Glasnow, Betts, Freeman y Smith). Esto sin incluir a Díaz, quien rechazó una oferta de los Mets por un contrato de tres años y $69 millones el 9 de diciembre.
Los Dodgers ganaron la Serie Mundial el año pasado a pesar de tener un bullpen inestable, gracias a la utilización de numerosos lanzadores abridores –incluido Roki Sasaki, quien se convirtió en cerrador a finales de temporada– para mantener la ventaja en las últimas entradas. Al fichar a Díaz, los Dodgers reforzaron su mayor debilidad y equilibraron un cuerpo de lanzadores liderado por una rotación estelar. Con la incorporación de Tucker, cubrieron la necesidad de un jardinero bateador zurdo. En lugar de optar por una solución más conservadora mediante un traspaso, ficharon al mejor jugador disponible.
Tanto Díaz como Tucker firmaron contratos después de rechazar ofertas calificadas, lo que significa que los Dodgers perderán sus selecciones de segunda, tercera, quinta y sexta ronda en el draft de este verano. Además, pagarán más del doble en impuestos por ambos jugadores. Y al final, no importa.
Para los Dodgers, solo importa ganar.
Jeff Passan y Jesse Rogers de ESPN contribuyeron a este reporte.
