Los Angeles Dodgers han llegado a un acuerdo con el jardinero Kyle Tucker por un contrato de cuatro años y $240 millones de dólares, según reportes. El acuerdo incluye $30 millones en diferimientos y tendrá un valor anual promedio de $57.1 millones para fines de impuesto de lujo. Tucker, representado por Excel Sports Management, recibirá un bono por firma de $64 millones, con $10 millones diferidos, y tendrá la opción de rescindir su contrato después de la segunda o tercera temporada.
El equipo aún no ha anunciado oficialmente la firma, la cual está pendiente de un examen físico, y deberá crear un espacio en la plantilla de 40 jugadores. Tucker, quien cumplirá 29 años el sábado, se une a una ofensiva ya temida, que incluye a Shohei Ohtani, Freddie Freeman, Mookie Betts, Will Smith, Max Muncy, Teoscar Hernández y Tommy Edman. Se espera que Tucker comparta el jardín con Hernández y Andy Pages, mientras que Edman podría jugar en el jardín central cuando no esté en la segunda base.
Los Angeles Dodgers tienen cuatro prospectos de jardines que se encuentran entre los mejor calificados de su sistema de ligas menores. El equipo buscaba evitar compromisos a largo plazo, y han logrado esto con un valor anual que podría ser el más alto en la historia del deporte. Sin ajustar por los diferimientos, el acuerdo de Tucker sería el segundo valor anual promedio más alto de la MLB, superado solo por el contrato de Ohtani. Sin embargo, considerando los diferimientos, el valor anual promedio de Tucker supera el de Juan Soto.
Aunque Tucker fue el mejor agente libre de esta temporada, se considera un escalón por debajo de jugadores como Aaron Judge, Ohtani y Soto. Tucker ha sido un All-Star consistente, pero no se encuentra entre la élite de las superestrellas. El jugador fue seleccionado en la quinta ronda del draft por los Astros en 2015 y se consolidó en la temporada 2020. En sus primeras tres campañas completas, conectó 29 o 30 jonrones, mejorando su enfoque en cada temporada.
Tucker tuvo un gran comienzo en la temporada 2024, pero sufrió una fractura en la tibia después de ser golpeado por una pelota. Después de su regreso, fue transferido a los Cubs, donde tuvo una temporada con altibajos. A pesar de un buen inicio, su rendimiento disminuyó debido a una fractura en el pulgar de la mano derecha. Los Cubs no hicieron un esfuerzo significativo para retenerlo, lo que permitió a los Dodgers asegurar su firma.
Los Dodgers han añadido a Tucker a Edwin Díaz, a quien contrataron por tres años y $69 millones. Para adquirir a Tucker, Los Angeles Dodgers perderán sus selecciones de draft en las rondas tercera y sexta. Los Cubs recibirán una selección compensatoria entre la Ronda B de Compensación y el inicio de la tercera ronda.
Se esperaba que Tucker firmara un contrato de 11 años y $400 millones al comienzo de la temporada baja. El jugador ha aceptado sacrificar cierta seguridad a largo plazo a cambio de un salario masivo en los próximos años y la oportunidad de volver a ser agente libre al final de su etapa de mayor rendimiento.
Los Dodgers están pagando $54 millones del bono por firma de inmediato. RosterResource estima que sus obligaciones salariales en efectivo se acercan a los $428 millones para la próxima temporada. El valor anual promedio de $57.1 millones de Tucker aumentará su proyección de impuesto de equilibrio competitivo por encima de los $395 millones. El equipo está dispuesto a asumir estos costos para continuar su búsqueda de un tricampeonato, algo que no se ha visto en las Grandes Ligas desde los Yankees de 1998-2000.
El acuerdo de Tucker servirá como un ejemplo para muchos fanáticos y dueños de equipos más pequeños que abogan por un tope salarial en las próximas negociaciones colectivas. Este nivel de gasto también reafirma la postura de la Asociación de Jugadores de las Grandes Ligas de que un tope salarial no es una opción. Las próximas negociaciones colectivas se espera que sean tan tensas como las que paralizaron el deporte durante 99 días durante el cierre patronal de 2022-23.
Sin embargo, eso no es una preocupación para los Dodgers o sus fanáticos, quienes estarán encantados de agregar otra estrella a su equipo mientras buscan consolidar su dinastía. Los Dodgers serán los favoritos para ganar la División Oeste de la Liga Nacional, y es difícil imaginar un escenario en el que este equipo no llegue a los playoffs. Sin embargo, un campeonato no está garantizado, ya que los Blue Jays estuvieron a punto de derrotarlos en los juegos 6 y 7 de la Serie Mundial del año pasado.
Después de perder a Tucker, los Blue Jays probablemente volverán a contactar a Bo Bichette, su campocorto de larga data. Bichette se reunió productivamente con los Filis, pero tanto los Jays como Bichette han expresado un interés mutuo en una reunión. Los Mets podrían intentar competir con los Yankees por Cody Bellinger, aunque no tienen un jardinero izquierdo después de intercambiar a Brandon Nimmo por Marcus Semien.
Jeff Passan de ESPN fue el primero en informar que Tucker firmaría con los Dodgers. Jon Heyman de The New York Post informó que era un contrato a corto plazo, mientras que Robert Murray de FanSided fue el primero en informar sobre el acuerdo de cuatro años y $240 millones. Murray informó sobre la opción de rescisión después de la segunda temporada, y Passan informó sobre la opción de rescisión después del tercer año. Heyman informó sobre los $30 millones en diferimientos. Ari Alexander de Boston 7 News fue el primero en informar sobre el AAV posterior al diferimiento de $57.1 millones. Jesse Rogers de ESPN informó sobre los detalles del bono por firma.
Imagen cortesía de Christopher Hanewinckel, Imagn Images.
