Investigadores chinos han desarrollado una nueva variedad de tomate con un aroma más intenso, que recuerda al “palomitas de maíz”, utilizando la tecnología de edición genética CRISPR. El objetivo de este avance es solucionar el problema de la pérdida de sabor que sufren los tomates durante el transporte y almacenamiento.
El tomate es uno de los productos agrícolas más producidos y consumidos a nivel mundial. Sin embargo, según expertos, los cambios metabólicos que comienzan después de la cosecha provocan una pérdida de aroma durante el transporte y almacenamiento, lo que afecta no solo al sabor, sino también a las preferencias de los consumidores y al valor de mercado del producto.
Los investigadores modificaron dos genes clave relacionados con la formación del aroma en el tomate, utilizando la técnica CRISPR/Cas9. En particular, se desactivó la función del gen BADH2.
Tras esta intervención, los científicos detectaron la acumulación en el tomate del compuesto orgánico “2-acetil-1-pirrolina (2-AP)”, responsable del aroma similar al de las palomitas de maíz.
SABOR MEJORADO, RENDIMIENTO INALTERADO
El estudio también determinó que las líneas de tomate mutantes, en las que se desactivaron conjuntamente dos variantes genéticas denominadas SlBADH1 y SlBADH2, exhibieron un aumento significativo en los niveles de aroma.
Los investigadores señalaron que las nuevas variedades de tomate desarrolladas no presentan diferencias significativas en características esenciales como el tiempo de floración, la altura de la planta, el peso del fruto, el contenido de azúcar, los ácidos orgánicos y la vitamina C, en comparación con las variedades clásicas.
Este resultado se interpreta como el logro del objetivo de “mejorar el sabor sin pérdida de rendimiento”.
Peng Zheng, uno de los autores de la investigación publicada en la revista Journal of Integrative Agriculture, indicó que se están llevando a cabo estudios para transferir el nuevo aroma a variedades comerciales de tomate.
Según los científicos, este enfoque podría permitir el desarrollo de nuevas variedades de tomate que, al aumentar las preferencias de los consumidores, generen un mayor valor en el mercado.
