La donación de cordón umbilical tiene el poder de salvar vidas en todo el mundo. Una sola donación puede ayudar a pacientes que enfrentan enfermedades potencialmente mortales a recibir las células madre hematopoyéticas (HSCT) que necesitan. Estos trasplantes son un tratamiento estándar para aproximadamente 80 enfermedades, y en algunos casos, son la única terapia disponible o se utilizan cuando otros tratamientos no han tenido éxito.
Existen dos tipos principales de tratamiento con células madre: alogénico, donde el paciente recibe células de un donante compatible (un hermano o un donante no relacionado), y autólogo, donde el paciente recibe sus propias células. Cuando los padres donan cordón umbilical a un banco público, apoyan a pacientes de todo el mundo que buscan un donante no relacionado. Si los padres almacenan cordón umbilical en un banco familiar, reservan la opción de que el bebé utilice sus propias células para un tratamiento autólogo, o que un familiar cercano (hermano o padres) utilice las células para un tratamiento alogénico.
La donación de cordón umbilical es especialmente prometedora para pacientes que:
- Tienen orígenes étnicos diversos.
- Necesitan un trasplante urgente.
- Tienen un trastorno genético que amenaza la vida. Muchos de estos trastornos se manifiestan en la adolescencia, cuando el cuerpo del paciente es más susceptible.
El cordón umbilical y la placenta contienen sangre rica en células madre sanguíneas que pueden ayudar a tratar cánceres de la sangre y otras enfermedades. A diferencia de las células madre embrionarias, estas células no se obtienen de ninguna parte del feto.
En los Estados Unidos, la mayoría de los proveedores de seguros de salud cubrirán un trasplante de células madre si es una terapia estándar para el diagnóstico del paciente.
