Al igual que los humanos, los animales también pueden necesitar transfusiones de sangre en casos de pérdida sanguínea importante, trastornos de la coagulación o ciertas enfermedades. La donación de sangre animal es más común de lo que se piensa, y en el suroeste de Alemania existen registros de donantes y bancos de sangre veterinarios.
¿Cómo funciona el proceso?
Según la veterinaria Silke Knoll, del Landesverband praktizierender Tierärzte, los animales donantes deben cumplir ciertos requisitos. Deben estar sanos, con las vacunas y desparasitaciones al día, y recibir tratamiento regular contra las garrapatas.
La mayoría de las veces, se solicitan donaciones de animales más grandes, como perros, gatos o caballos. Knoll explica que para los perros donantes, lo ideal es una edad de entre 1 y 7 años y un peso superior a 20 kilos. Para los gatos donantes, un peso de más de 4 kilos y una edad de entre 1 y 9 años son óptimos. Además, añade: «Los animales donantes deben tener un temperamento tranquilo y no ser sometidos a un esfuerzo excesivo en las 24 horas posteriores a la donación».
¿Cómo se obtiene la sangre de donantes?
Cada vez es más frecuente contar con registros de donantes. «Actualmente, tenemos registrados en nuestras bases de datos a varias docenas de perros y gatos», informa la veterinaria Susanne Arndt, del Kleintierzentrum Arndt en Karlsruhe. «Esta tendencia va en aumento en los últimos años, ya que el tema está más presente en la opinión pública». Arndt incluso invitó a los dueños de mascotas a una jornada de tipificación sanguínea de sus animales en octubre. Sin embargo, según Arndt, no existe un registro central a nivel nacional.
¿Qué pasa con los bancos de sangre?
El Deutsche Rote Kreuz indica en su sitio web que solo existen bancos de sangre en unas pocas clínicas veterinarias. Esto se debe, en parte, a que los concentrados de sangre tienen una vida útil limitada: hasta 40 días a una temperatura de entre 2 y 6 grados, explica Knoll.
Sin embargo, las grandes clínicas veterinarias o los centros universitarios sí suelen tener bancos de sangre. La profesora Barbara Kohn, de la Klein- und Heimtierklinik de la Freien Universität (FU) Berlin, enfatiza que la sangre solo puede administrarse a pacientes animales propios y no enviarse por encargo. Los bancos de sangre veterinarios comerciales no están permitidos en Alemania. Según el profesor Andreas Moritz, de la Klinik für Kleintiere de la Justus-Liebig-Universität en Gießen, existen en países como Bélgica, los Países Bajos o Portugal.
¿Qué hacer si no hay una clínica con un banco de sangre cerca?
Normalmente, se contacta a los dueños de mascotas conocidos por la clínica veterinaria y se les pregunta si su animal podría donar sangre. «Las donaciones de sangre a menudo se realizan en clínicas más pequeñas a través de animales de la clínica, es decir, animales de los propietarios o empleados de la clínica, pero también por dueños de mascotas que donan voluntariamente», dice Knoll. «Gran parte de esto se gestiona a través de las propias clínicas veterinarias», afirma también Heidi Kübler, presidenta de la Landestierärztekammer Baden-Württemberg.
¿Cuál es la demanda y cuánto cuesta una transfusión?
Según Moritz, no existen cifras sobre la frecuencia con la que se necesitan donaciones de sangre animal en Alemania. En su clínica, se realizan entre 250 y 300 transfusiones a perros y alrededor de 100 a gatos cada año. Las cifras en la Klein- und Heimtierklinik de la FU Berlin son similares, según Kohn.
Sin embargo, existe una escasez de animales donantes, dice Moritz. Por ello, su clínica mantiene una lista de dueños de mascotas que «quieren hacer el bien y están dispuestos a donar sangre». Algunos incluso acuden regularmente a donar con sus animales.
Esto no es barato. Según la presidenta de la Landestierärztekammer Kübler, una transfusión completa cuesta entre 400 y 500 euros. La facturación se realiza según el arancel oficial.
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