El Dr. Nassir Marrouche es director del Instituto del Corazón y los Vasos Sanguíneos de la Universidad de Tulane, con una subespecialidad en electrofisiología. Trata la fibrilación auricular, las arritmias cardíacas, los latidos cardíacos irregulares, la muerte súbita cardíaca y más.
El Dr. Marrouche estudió medicina en Alemania antes de trasladarse a San Francisco para su beca y formación como cardiólogo. Trabajó en la Clínica Cleveland durante seis años como director del centro de arritmias. Su carrera de 36 años en la medicina lo llevó a Nueva Orleans en 2019 para construir el Instituto de Medicina Cardiovascular de la Universidad de Tulane.
Actualmente, también lidera el estudio HEARTBEAT, que comenzó en 2025, donde 10,000 participantes usan relojes Samsung para monitorear y recopilar datos del corazón para su análisis.
¿Qué parte de la medicina ha cambiado más en su carrera?
En los últimos 15 años, han ocurrido muchos avances. Principalmente, en la Clínica Cleveland, iniciamos el tratamiento con ablación para curar las arritmias, un latido cardíaco irregular. La ablación, un procedimiento mínimamente invasivo que utiliza calor, frío o campos eléctricos para crear tejido cicatricial en el corazón, bloquea las señales erróneas que causan latidos cardíacos descoordinados. Esa tecnología ha seguido desarrollándose a lo largo de los años.
Desde la perspectiva de las arritmias, desde que comenzamos a trabajar a nivel celular –observando las células y las paredes de las células, los canales y las proteínas que se mueven dentro de ellas–, obtuvimos mucha comprensión sobre cómo podría ser el tratamiento para prevenir la fibrilación auricular.
En los últimos 10 años, hemos comenzado a centrarnos en la prevención y la detección temprana. La fibrilación auricular suele ocurrir más adelante en la vida, pero eso está cambiando. Antes, cuando trataba a pacientes en la escuela de medicina, la edad promedio era de 50 años o más. Ahora, hay muchos pacientes más jóvenes. Esta enfermedad es común en la edad adulta, pero puede ocurrir repentinamente en personas mayores de 60 y 65 años, aunque no es infrecuente antes de esa edad. Alrededor del 30% de las personas entre 75 y 77 años padecen fibrilación auricular.
Esa es una gran cantidad de arritmias. Elegimos centrarnos en la prevención y la detección para prevenir accidentes cerebrovasculares, insuficiencia cardíaca y, lo más importante, la mortalidad. Y podemos mejorar la longevidad.
Nuestro enfoque está en las personas que viven. Mirando hacia el futuro, nos hemos preguntado cómo prevenir el envejecimiento del corazón, al mismo tiempo que reconocemos que el envejecimiento del corazón es lo que causa la arritmia. La respuesta está en vivir en la era de la inteligencia artificial en la medicina, recopilando datos de las personas diaria y constantemente.
Háblenos del nuevo estudio HEARTBEAT que utiliza relojes inteligentes Samsung.
Hemos estado trabajando en proporcionar a las personas herramientas digitales en la muñeca o en casa. Recientemente comenzamos el estudio principal con Samsung en Corea, entregando 10,000 relojes para observar la salud del corazón y el comportamiento de la enfermedad de 10,000 personas durante un período de un año.
Con el monitoreo diario y por hora, podemos comenzar a comprender qué inicia una arritmia, qué inicia un ataque cardíaco y qué inicia un episodio de insuficiencia cardíaca que lleva a una persona al hospital.
Los relojes de los pacientes, que fueron un regalo de Samsung, nos permiten desarrollar algoritmos que, con suerte, no solo ayudarán a detectar la arritmia de forma temprana, sino también a tratarla de forma temprana. Queremos evitar que la arritmia empeore y comprender su progresión. Tal vez podamos responder cómo suprimir la arritmia para siempre antes de que comience.
Comenzamos el estudio a principios de este año. Hemos construido una estructura digital increíble aquí en Tulane que le permite conectarse con nosotros en cualquier momento a través de una red digital con algoritmos de inteligencia artificial y conexión a la base de datos.
Ya hemos entregado 1,200 relojes inteligentes. Los pacientes potenciales pueden registrarse en el programa por teléfono. El único criterio de inclusión es que deban ser parte del sistema de salud LCMC.
¿Algún resultado del estudio HEARTBEAT lo ha sorprendido hasta ahora?
Sí, algunas cosas me han sorprendido. Cuando tiene el reloj en la muñeca, lo que hace es medir constantemente su pulso, al menos una instantánea cada minuto, llamada curva de presión de pulso o PPC. Usamos estos pulsos de los relojes para leer cómo late y se comporta el corazón.
Hemos descubierto que con el algoritmo de los relojes, podemos detectar si una persona tiene anemia o pérdida de sangre en los glóbulos rojos. Recetamos anticoagulantes para tratar a los pacientes con arritmia para prevenir accidentes cerebrovasculares, pero ahora nos hemos dado cuenta de que podemos detectar si el paciente está sangrando demasiado. Eso es importante. Podemos detectarlo antes de que el paciente tenga síntomas. Antes de que sea demasiado tarde.
También descubrimos que podíamos detectar la arritmia antes de que ocurriera. La arritmia es bastante sigilosa. Ahora podemos decirle, a partir del ritmo regular de esta PPC, si tiene un alto riesgo de tener arritmia o si ya la tiene. Luego, podemos recomendar a los pacientes que tomen medicamentos para prevenir accidentes cerebrovasculares y controlar cuidadosamente la arritmia.
Lo más importante es que hemos comenzado a implementar estos descubrimientos en la atención al paciente. Por ejemplo, tenemos cientos de miles de personas en el estado de Luisiana con enfermedades cardíacas. Por lo tanto, si puedo darle a un paciente este reloj y usar este algoritmo para detectar si tiene un alto riesgo de desarrollar arritmia, puedo aconsejarle que tome medicamentos como tratamiento preventivo.
No solo estamos detectando arritmias y patrones del corazón. Estamos actuando en función de lo que vemos.
¿Cuáles son algunas de las medidas preventivas que recomienda para proteger el corazón que envejece?
No es un secreto: coma sano. Camine mucho. Muévase mucho. No se quede en casa. Duerme mucho.
El sueño se está reconociendo cada vez más como un factor que influye en la arritmia. Esa es una de las razones por las que las temporadas navideñas son muy arriesgadas. Vemos más visitas a la sala de emergencias por problemas cardíacos durante las temporadas navideñas debido a lo que llamamos “corazón navideño”. La gente duerme menos. La gente disfruta de un cóctel adicional o un plato adicional de gumbo. El alcohol es para disfrutar, no para abusar de él.
Estos son los principales cambios en el estilo de vida que desencadenan problemas. Los jóvenes, en particular, deben comenzar temprano con modificaciones en el estilo de vida y educación sobre la salud del corazón.
Evite pasar tiempo en casa con su teléfono. Por favor, haga un esfuerzo por hacer ejercicio y moverse. Necesitamos que esta nueva generación tenga el lujo de estar muy bien educada con el uso adicional de herramientas digitales.
Un reloj en su muñeca, o algún tipo de monitor, es muy útil para la detección temprana, incluso a edades tempranas. Si tiene un alto riesgo de ciertas enfermedades, estos dispositivos pueden ayudarlo. Animo a la gente a usar estas herramientas.
