Jessica, conocida también como Stitches, se prepara para afrontar una de las rutas de senderismo más desafiantes del mundo: el Drakensberg Grand Traverse. La excursionista, que ya ha completado senderos de larga distancia como el Continental Divide Trail, el Great Divide Trail, el Colorado Trail y el Pacific Crest Trail, emprenderá esta aventura con el apoyo del canal de YouTube The Trek.
El Drakensberg Grand Traverse se encuentra en el rango Maloti-Drakensberg, en la frontera entre Sudáfrica y Lesoto. Jessica relata que descubrió este desafío hace apenas unos meses, tras recibir una invitación a través de Instagram.
Sobre el Drakensberg Grand Traverse
Descripción de la ruta
Algunos datos clave sobre el Drakensberg Grand Traverse. No se trata de un sendero definido, sino de una ruta que conecta seis picos principales: Mont-aux-Sources, Cleft Peak, Champagne Peak, Mafadi (el pico más alto de Sudáfrica, conocido localmente como Ntheledi, que significa “me hace resbalar”), Giant’s Castle y Thabana Ntlenyana, el pico más alto de Lesoto, que se traduce como “pequeña montaña hermosa”.
La ruta implica una ganancia de elevación de más de 10.000 metros (aproximadamente 33.000 pies) y se transcurre a una altitud superior a los 3.000 metros (10.000 pies) durante todo el recorrido. Su longitud se estima en unos 250 kilómetros (150 millas), aunque no es una cifra exacta debido a su naturaleza no trazada.
Terreno y paisaje
La ruta se desarrolla a lo largo de un escarpado, una especie de acantilado gigante que desciende abruptamente. El paisaje se caracteriza por amplias extensiones abiertas, exuberantes y verdes, con numerosas cuevas formadas en roca basáltica, resultado de la erosión del viento y el agua sobre rocas sedimentarias más blandas. Jessica expresa su entusiasmo por la experiencia de dormir en cuevas, algo nuevo para ella.
Dificultad y condiciones
El Drakensberg Grand Traverse es considerado uno de los trekkings más difíciles del mundo debido a su terreno técnico, los desafíos de navegación, su lejanía y las condiciones climáticas cambiantes y a menudo violentas. Jessica y su equipo se enfrentarán a tormentas eléctricas, lluvias intensas y otros fenómenos meteorológicos adversos al final de la temporada de verano.
Sobre Lesoto
Geografía y datos básicos
Lesoto es uno de los pocos países del mundo completamente rodeado por otro, en este caso, Sudáfrica. Su superficie es de aproximadamente 12.000 kilómetros cuadrados, ligeramente más pequeña que Bélgica y un poco más grande que Maryland. Su población es de 2,2 millones de habitantes, similar a la de Houston, Texas.
Historia
Originalmente habitado por el pueblo San, Lesoto se consolidó bajo el rey Moshoeshoe I. Los colonos holandeses intentaron apoderarse de tierras Basotho, pero fueron resistidos gracias a la región montañosa y la falta de recursos valiosos en ese momento, siendo el agua el principal recurso natural. A pesar de perder tierras en las guerras, buscaron protección británica y se convirtieron en un protectorado del Imperio Británico en 1860.
Economía y desafíos
Lesoto resistió la incorporación a Sudáfrica, en parte debido al apartheid, y obtuvo su independencia en 1966. Sin embargo, su economía sigue siendo muy dependiente de Sudáfrica, incluso su moneda está vinculada al rand sudafricano. Las principales industrias son la agricultura, la ganadería, la manufactura y el trabajo migrante en Sudáfrica. El país ha enfrentado dificultades debido a los aranceles estadounidenses sobre la industria textil.
Otro problema importante es la reducción de la ayuda estadounidense, que se destinaba principalmente al tratamiento y la prevención del VIH y el SIDA. Lesoto tiene una de las tasas de prevalencia más altas de VIH y SIDA en el mundo, afectando desproporcionadamente a las mujeres, debido a factores como el estigma social, la falta de educación sexual, la migración laboral, la violencia de género y la desigualdad, así como la falta de acceso a la atención médica debido a la geografía y el terreno. Más de la mitad de la población vive por debajo del umbral internacional de pobreza, que equivale a unos 780 dólares al año.
Jessica señala que este monto representa aproximadamente una cuarta parte del valor de su equipo, lo que subraya la disparidad económica.
Privilegio y perspectiva
Jessica reconoce el privilegio que implica poder emprender esta caminata y la importancia de honrar el contexto cultural y socioeconómico de Lesoto. Subraya que no se trata de sentirse mal, sino de ser consciente de que puede disfrutar de los beneficios sin enfrentar los desafíos que enfrentan los habitantes locales. Se compromete a aprender y a ser abierta a la educación, y reconoce que no saber no es una excusa para no aprender.
Para ello, han contratado a un guía local, Kaifus Dilizamagugu Mtabela, que actuará como traductor y facilitará la interacción con los pastores Basotho, permitiéndoles formar parte de la cultura en lugar de simplemente explotar sus paisajes.
Lo que más entusiasma
Jessica expresa su entusiasmo por la belleza del paisaje, con vistas impresionantes desde los altos escarpes y mesetas. Ha descargado una aplicación para identificar aves de Sudáfrica y espera descubrir nuevas especies. También está emocionada por explorar una nueva región y por compartir esta experiencia con otros creadores de contenido, sintiendo que será como trabajar con colegas y obtener diferentes perspectivas del mismo recorrido.
Estrategia de equipo
Jessica ha optado por llevar más ropa de lo habitual, anticipando las lluvias y buscando mantener una capa seca para mantenerse caliente. Su estrategia es moverse constantemente, mantenerse caliente a través de la actividad y preservar la impermeabilidad de los elementos esenciales, como su saco de dormir y sus capas de dormir secas.
Equipo de lluvia
También utilizará una lona en lugar de una tienda de campaña, aunque podría reconsiderarlo. Confía en que podrá superar el desafío en nueve días, incluso si eso implica alguna incomodidad.
Refugio
En cuanto a la comida, aprovechará los restos de sus anteriores caminatas por el CDT y el GDT, llevando consigo 10 días de snacks con 4.000 calorías cada uno.
Alimentos
Jessica anticipa que podría realizar más cambios antes de comenzar la ruta, pero se muestra emocionada y ansiosa por comenzar.
El texto anterior es una transcripción. Se han realizado ediciones menores para mayor claridad y legibilidad, preservando el mensaje y la intención originales. Este video forma parte de una nueva serie en el canal de YouTube de The Trek. No dude en consultar el video completo y suscribirse a nuestro canal de YouTube.
