El fabricante checo de productos químicos Draslovka, perteneciente al grupo de empresarios BPD Partners y a la familia Brůžek, suministrará cianuro de sodio a las minas de oro Nevada Gold Mines, propiedad de Barrick Mining Corporation. Barrick opera las minas de oro más grandes de Estados Unidos y se encuentra entre los mayores productores de oro y cobre a nivel mundial.
“Nuestro acuerdo de suministro con Barrick demuestra nuestra capacidad para entregar cianuro de sodio de forma segura y fiable, cumpliendo con los más altos estándares operativos y medioambientales”, declaró Pavel Brůžek, director general de Draslovka.
Según Brůžek, el papel fundamental del cianuro de sodio en la minería a menudo se pasa por alto, ya que representa solo un pequeño porcentaje de los costes de extracción de oro. Sin embargo, sin él, la producción de oro sería imposible.
Cianuro de sodio y oro
- El cianuro de sodio se utiliza en la minería de oro como un agente clave en el proceso de lixiviación con cianuro, que permite disolver el oro del mineral y separarlo de la ganga. En solución diluida, el cianuro forma un complejo soluble con el oro, lo que es altamente eficiente incluso para minerales con bajo contenido metálico.
- En la práctica, el mineral molido se mezcla con una solución acuosa de cianuro de sodio. En presencia de oxígeno, se produce una reacción química en la que el oro sólido se transforma en dicianoaurato de sodio soluble. Tras la lixiviación, el oro se recupera de la solución mediante adsorción en carbón activado o utilizando polvo de zinc (el llamado proceso Merrill-Crowe).
- Este método es capaz de extraer oro incluso de minerales muy pobres, donde el metal está presente solo en cantidades traza (miligramos por tonelada).
- Aunque se trata de una sustancia altamente tóxica, la lixiviación con cianuro se considera hoy en día un método relativamente más respetuoso con el medio ambiente en comparación con el uso histórico del mercurio.
“El mercado global de cianuro de sodio se ha reducido durante años debido a la falta de nuevas capacidades de producción, lo que se ha visto agravado por la demanda sin precedentes de oro. Estoy orgulloso de que Draslovka esté cubriendo la brecha de suministro con nuestro producto de primera calidad”, añadió.
Draslovka fabricará el cianuro en su planta de Memphis, que adquirió en 2021 y que ahora es la mayor fábrica de cianuro de sodio del mundo. Como parte del contrato plurianual, Draslovka, con sede en Kolín, ampliará su actual terminal de manipulación de cianuro en Carlin, Nevada.
Aunque este producto químico desempeña un papel fundamental en la minería de oro, el mercado global de suministro de este producto químico es cada vez más limitado debido a la alta demanda de oro y a las preocupaciones medioambientales a la hora de planificar nuevas capacidades de producción.
“Estamos encantados de colaborar con Draslovka en el suministro responsable de cianuro de sodio para Nevada Gold Mines. Draslovka ha demostrado su capacidad para garantizar un suministro seguro, de calidad y fiable que cumple con los estándares de Nevada Gold Mines”, declaró Jimmy Richards, vicepresidente de comercio y cadena de suministro de Barrick.
Draslovka es propiedad de la oficina familiar checa BPD Partners y de la familia Brůžek. La empresa es fabricante de productos químicos a base de cianuro para la industria minera y agrícola. Además de la República Checa, la empresa tiene plantas en Estados Unidos.
En febrero, Draslovka aseguró nueva financiación mediante la emisión de bonos sénior garantizados con un tipo de interés del 11% y vencimiento en 2030 por un valor nominal total de 325 millones de dólares (7.000 millones de coronas checas). La emisión de los llamados bonos nórdicos en los mercados del norte de Europa forma parte de la estrategia de Draslovka para fortalecer la estabilidad financiera. La empresa debe financiar el desarrollo de nuevas actividades, principalmente su tecnología de lixiviación de metales, incluyendo oro, cobre, níquel y cobalto, que comenzará a generar beneficios en el futuro.
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