Drew Rasmussen lanzó ocho entradas en blanco de un solo hit y ponchó a diez bateadores, guiando a los Tampa Bay Rays a una victoria por 1-0 sobre los New York Yankees en el primer juego de la Serie Divisional de la Liga Americana el sábado 3 de octubre de 2026 en el Tropicana Field.
El duelo monticular entre los archirrivales divisional se resolvió por la mínima diferencia, marcando el regreso de la postemporada a St. Petersburg, Florida, tras los estragos del huracán Milton en octubre de 2024. El abridor de los Rays acarició la historia al mantener un juego sin hit ni carrera hasta que el receptor de los Yankees, Austin Wells, rompió el embrujo con un doblete en la octava entrada.
Drew Rasmussen roza el juego sin hit y poncha a diez Yankees
Rasmussen dominó a placer a una alineación neoyorquina que venía de fabricar dieciocho carreras en su barrida a los Boston Red Sox en la ronda de comodines, y que además seguía resintiendo la baja del tres veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana, Aaron Judge, ausente desde mediados de septiembre por una lesión en la pantorrilla. El derecho de 31 años retiró a quince bateadores en fila y acumuló veintitrés abanicados inducidos, la mayor cantidad en cualquier juego de su carrera profesional.
La estrategia no dio frutos frente al repertorio del abridor de Tampa Bay. Como relató su compañero de equipo Nick Martinez sobre la actuación en el montículo, Nick Martinez señaló que «tiró un balk de la chingada» —según ESPN— y añadió que «es el hombre en quien confiamos, amigo, y demostró por qué confiamos en él». Rasmussen ingresó al encuentro portando una marca de dieciséis victorias y cinco reveses acompañada por una efectividad de 2.67 en la campaña regular, además de haber sido seleccionado al Juego de Estrellas por segunda campaña consecutiva bajo la tutela del instructor de lanzadores Kyle Snyder.
En el aspecto histórico de las Grandes Ligas, el serpentinero de los Rays se convirtió en el séptimo lanzador en la historia de la postemporada en sostener un intento de partido sin imparables durante al menos siete entradas y dos tercios, uniéndose a una lista selecta que incluye a Roy Halladay en el primer juego de la Serie Divisional de 2010, Don Larsen con su juego perfecto en el quinto encuentro de la Serie Mundial de 1956, Bill Bevens con una foja de ocho entradas y dos tercios en el cuarto choque de la Serie Mundial de 1947, Aníbal Sánchez en el primer duelo de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2019, Jim Lonborg en el segundo partido de la Serie Mundial de 1967 y Red Ruffing en el primer compromiso de la Serie Mundial de 1942.
Jonathan Aranda decide con cuadrangular ante Gerrit Cole
Mientras el cuerpo de lanzadores local colgaba ceros, la única carrera del encuentro llegó mediante el poder emergente del cuadro interior. Jonathan Aranda castigó al estelar Gerrit Cole conectando un cambio de velocidad de 2-2 que depositó varias filas más allá de la barda del jardín central-derecho, sumando el primer hit de su carrera en postemporada.
Para Cole, la noche marcó su primera aparición en octubre desde el quinto juego de la Serie Mundial de 2024 y su estreno en el montículo postemporada desde que se sometió a una cirugía de Tommy John en marzo de 2025. El as de Nueva York permitió una carrera y cinco imparables, recetando cinco ponches a lo largo de cinco entradas antes de ceder el testigo al bullpen visitante. El piloto Aaron Boone recurrió a una buena gestión de su cuerpo de relevistas utilizando a Ryan Weathers para su debut en playoffs, además de las apariciones de Paul Blackburn y Brent Headrick, quienes cubrieron tres episodios sin permitir imparables. Del otro lado, el receptor Liam Hicks llevó las riendas tácticas desde la receptoría.
Drew Rasmussen afirmó a ESPN: «Creo que no pedí ni un solo lanzamiento por mi cuenta. Para ser honesto, solo intenté ejecutar lo mejor posible cualquier lanzamiento que Liam pidiera».
La jugada polémica de Austin Wells en la octava entrada
La tensión estalló en el cierre del octavo episodio cuando Austin Wells descifró un sinker y conectó una línea por la raya del jardín derecho. El batazo quebró el blanqueo y el juego sin hit de Rasmussen, pero el receptor intentó estirar el doblete convirtiéndolo en un triple con dos outs. La defensa de Tampa Bay respondió con precisión quirúrgica: el jardinero derecho Victor Mesa Jr. lanzó hacia el campocorto Taylor Walls, cuyo relevo encontró cómodo en la antesala a Junior Caminero para retirar a un Wells que ignoró la seña de alto del preparador físico de tercera base, Luis Rojas.
La decisión desató críticas inmediatas de la afición y una evaluación severa del alto mando neoyorquino. El mánager Aaron Boone admitió ante los medios que se trató de una mala decisión en un momento crítico donde cada avance cuenta.
Austin Wells comentó a AOL: «Después de pasar la segunda base, sí lo hice. Vi sus manos arriba; ya me había comprometido. Hicieron dos buenos tiros y, sí, me atraparon. En realidad no estaba pasando gran cosa en el juego, así que cada 90 pies importaban».
Bryan Baker sella el salvamento ante un Tropicana Field abarrotado
Con la ventaja intacta, el piloto de los Rays, Kevin Cash, recurrió a su cerrador estelar Bryan Baker para apagar las esperanzas rivales en la novena entrada. Baker completó cuarenta y un rescates en cuarenta y cuatro oportunidades durante la campaña regular, hilvanando treinta salvamentos consecutivos al cierre del rol regular, y cumplió con creces al retirar a los tres bateadores que enfrentó. El relevista abanicó al emergente Giancarlo Stanton —en su primera comparecencia al plato desde el pasado 24 de abril tras superar dolencias en la pantorrilla—, congeló a Ben Rice con un cambio de velocidad para un tercer strike cantado y dominó a Cody Bellinger con un rodado para asegurar el primer triunfo de la franquicia en postemporada desde la Serie Mundial de 2020 frente a los Los Angeles Dodgers.
El ambiente ensordecedor en el recinto sorprendió incluso al relevista, quien describió la atmósfera como la más electrizante que ha presenciado en su carrera deportiva, con tacuaras sonando desde las gradas para ahogar el aliento de los seguidores visitantes. La serie continuará el próximo lunes por la noche en el mismo escenario del Tropicana Field, donde los Yankees buscarán nivelar las acciones obligados a evitar un déficit de dos derrotas sin triunfo, confiando su suerte en el montículo al lanzador derecho y candidato al premio Cy Young de la Liga Americana, Cam Schlittler.
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