Dryrobe, el fabricante de abrigos impermeables de gran tamaño con forro de toalla, muy apreciados por los aficionados a la natación en aguas frías, ha ganado una batalla legal por una marca registrada contra una empresa más pequeña que ahora debe dejar de vender artículos bajo la marca D-Robe en un plazo de una semana.
Un juez del Tribunal Superior de Londres dictaminó que la compañía fue culpable de hacer pasar sus abrigos de cambio D-Robe y otros productos como productos Dryrobe, y que era consciente de que estaba infringiendo la marca registrada de su competidor más grande.
La sentencia describe un Dryrobe como «un abrigo impermeable de gran tamaño con forro de toalla, diseñado para que surfistas o nadadores se cambien debajo, a la vez que los seca, los mantiene calientes y los protege de las inclemencias del tiempo».
La empresa ha defendido rigurosamente su marca contra el uso genérico por parte de publicaciones y fabricantes de ropa similar, y se espera que busque una compensación a los propietarios de D-Robe por la infracción de la marca registrada.
Dryrobe fue creado por el ex-financiero Gideon Bright como un abrigo de cambio para exteriores para surfistas en 2010 y se convirtió en la marca insignia de la tendencia de la natación salvaje.
Aunque los Dryrobe alcanzaron su máxima popularidad durante los confinamientos por Covid, cuando la natación al aire libre se convirtió en una alternativa popular al ejercicio con gimnasios y centros de ocio cerrados, ahora es igualmente probable verlos en la calle o llevados por paseadores de perros en las zonas más frías y húmedas del Reino Unido que en playas y orillas de ríos.
Incluso han provocado su propia guerra cultural. Un cartel apareció en una playa de Irlanda advirtiendo a los visitantes de “cuidado con los cretinos de Dryrobe”, lo que provocó una contra reacción en línea, con publicaciones en redes sociales de fans bajo el hashtag #dryrobewankers.
Las ventas de la marca, cuyos abrigos distintivos lucen un gran logotipo de Dryrobe en la espalda, aumentaron de 1,3 millones de libras esterlinas en 2017 a 20,3 millones de libras esterlinas en 2021, generando unos beneficios de 8 millones de libras esterlinas. Sin embargo, en 2023 las ventas disminuyeron a 18 millones de libras esterlinas a medida que la pasión por los deportes al aire libre disminuyó y la marca se enfrentó a una mayor competencia.
Bright declaró que la victoria legal es un «gran resultado» para Dryrobe, ya que existen «bastantes productos de imitación y los propietarios intentan inmediatamente referirse a ellos utilizando nuestro nombre de marca».
Añadió que la empresa se está expandiendo ahora a nivel internacional y se está moviendo hacia una gama más amplia de productos, y que las ventas son similares a las de 2023, ya que «ha surgido mucha competencia».
La jueza Melissa Clarke declaró: «En mi opinión, D-Robe y Dryrobe tienen un alto grado de similitud visual». Añadió que una «proporción sustancial de consumidores atentos» que conocieran las marcas registradas de Dryrobe asociaría y «de hecho confundiría» con el signo D-Robe.
La empresa más pequeña intentó defenderse de la acusación argumentando que el término Dryrobe se había convertido en un término descriptivo genérico, pero la jueza dictaminó que la mayoría del público entendía el término como un nombre de marca en 2022.
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D-Robe cambió su nombre a Delta Roam en mayo. Un portavoz declaró que el cambio de marca estaba en marcha antes del caso y que ya había agotado la mayoría de sus existencias de D-Robe.
«Estamos en una buena posición», dijo el portavoz, y añadió que recientemente habían lanzado un producto con el apoyo de la modelo Jodie Kidd. Afirmó que el nuevo nombre forma parte de los esfuerzos para expandirse en Europa y Estados Unidos.
Geoff Steward, co-director del equipo de propiedad intelectual de Addleshaw Goddard, el bufete de abogados que representó a Dryrobe en el caso, declaró: «Además de ser un fallo interesante sobre la génesis de una marca registrada, el caso destaca la importancia de una estrategia de marca clara, moderna e implacable para proteger las marcas contra el parasitismo, algo que Dryrobe desplegó con gran eficacia».
La victoria de Dryrobe se produjo casi dos años después de que llegara a un acuerdo extrajudicial con la marca de moda británica Superdry en un caso de marca registrada independiente.
Dryrobe acordó no representar el elemento «dry» de su logotipo utilizando «ningún miembro de la familia de fuentes Helvetica» después de que Superdry solicitara una indemnización por daños y perjuicios en una demanda ante el Tribunal Superior.
