Un hombre ha sido arrestado tras una redada policial en una propiedad en Dunedin, donde se encontraron 820 kilogramos de pounamu presuntamente robado.
La policía ejecutó una orden de registro el lunes y confiscó 820 kg de muestras de pounamu, que habían sido cortadas y estaban a la venta. Un hombre de 29 años fue arrestado por obstrucción a la justicia y compareció ante el Tribunal de Distrito de Dunedin, siendo liberado bajo fianza. Se están considerando cargos adicionales relacionados con el mineral robado.
Paul Madgwick, presidente de Te Rūnanga o Makaawhio, explicó que Ngāi Tahu presentó la denuncia inicial a la policía después de que se les alertara sobre la venta y el suministro de pounamu, tanto en línea como en la comunidad. “La denuncia se realizó debido a que esta persona exhibía descaradamente nuestro pounamu robado como si tuviera derecho a apoderarse de él, lo cual no es así”, declaró Madgwick.
Según Madgwick, todo el pounamu es fácilmente identificable y puede rastrearse hasta sus áreas de origen específicas. El pounamu se encuentra únicamente en ciertas partes de Te Wai Pounamu (la Isla Sur), principalmente en la costa oeste, en los distritos de Arahura y Haast. Algunas de las piedras habían sido extraídas ilegalmente de estas zonas remotas y vendidas a talladores en todo el país.
El pounamu en esta región es propiedad de Ngāi Tahu en virtud de la Ley de Adjudicación de Pounamu (Ngāi Tahu) de 1997. Las playas de la costa oeste son los únicos lugares en Nueva Zelanda donde el público puede buscar pounamu, y aún así, la cantidad permitida es solo la que se puede llevar en una mano. Los miembros de la familia Ngāi Tahu son los únicos que pueden buscar en los ríos, pero necesitan un permiso de recolección otorgado por el rūnanga kaitiaki (guardián).
Madgwick instó a los talladores que se encuentren en posesión de pounamu robado a cuestionar el origen de las piedras. “La regla es simple: si no está autenticado por Ngāi Tahu Pounamu, podría ser robado”, afirmó. También animó a cualquier persona que no esté segura de las normas sobre la recolección de pounamu, o que tenga pounamu en su posesión y no esté segura de su propiedad, a contactar con el Rūnanga local o con Ngāi Tahu Pounamu para comprender lo que está permitido.
El Detective Sergeant Jesse Thomson declaró que la policía se enorgullece de trabajar con los hapū locales y que tratan el robo de pounamu con la misma seriedad que cualquier otra propiedad robada. “Esta incautación de pounamu es un gran resultado para nuestro equipo, que actuó rápidamente para evitar la reventa del pounamu robado. Queremos enviar un mensaje claro de que la policía no tolerará este tipo de delitos y responsabilizará a cualquiera que participe en este comportamiento”, añadió.
Se solicita a cualquier persona que presencie la adquisición ilegal de pounamu que llame al 111 si ocurre en ese momento, o al 105 si ya ha sucedido.
