Las fuerzas militares de Estados Unidos abordaron otro buque tanque vinculado a Venezuela tras rastrearlo desde el mar Caribe, como parte de un bloqueo petrolero destinado a presionar a Caracas.
Venezuela ha enfrentado sanciones estadounidenses a su industria petrolera y ha sido acusada por Washington de depender de una flota sombra de buques tanque con bandera falsa para contrabandear crudo a las cadenas de suministro globales.
Tras la incursión de Estados Unidos para aprehender al entonces presidente Nicolás Maduro a principios de enero, varios buques tanque huyeron de la costa venezolana, incluyendo el Aquila II, que fue abordado en el océano Índico en las primeras horas del lunes.
“Fuerzas militares estadounidenses llevaron a cabo una visita, interdicción marítima y abordaje del Aquila II sin incidentes”, informó el Departamento de Defensa el lunes en una publicación en X.
“El Aquila II operaba en desafío a la cuarentena establecida por el presidente Trump de embarcaciones sancionadas en el Caribe”, añadió. “Huyó, y lo seguimos”.
Estados Unidos no ha confirmado si el buque tanque está directamente vinculado a Venezuela. Sin embargo, Samir Madani, cofundador de TankerTrackers.com, señaló que el Aquila II fue uno de al menos 16 buques tanque que abandonaron la costa venezolana el mes pasado, poco después de la captura de Maduro.
Según los datos transmitidos por la embarcación el lunes, actualmente no transporta una carga de petróleo crudo.
El Aquila II es un buque tanque con bandera panameña sujeto a sanciones estadounidenses relacionadas con el envío de petróleo ruso ilícito. Propiedad de una empresa con domicilio registrado en Hong Kong, los datos de seguimiento de buques muestran que ha pasado gran parte del último año con su transpondedor de radio desactivado, una práctica conocida como “navegar en la oscuridad” que utilizan habitualmente los contrabandistas para ocultar su ubicación.
La administración Trump ha incautado siete buques tanque como parte de sus esfuerzos más amplios para tomar el control de la producción, refinación y distribución global de los productos petroleros de Venezuela. A diferencia de esas acciones anteriores, el Aquila II no ha sido formalmente incautado y puesto bajo control estadounidense, según un funcionario del gobierno.
Desde la destitución de Maduro por parte de Estados Unidos en una incursión nocturna sorpresa el 3 de enero, la administración Trump se ha propuesto controlar la producción, refinación y distribución global de los productos petroleros de Venezuela.
Funcionarios estadounidenses han dejado claro que consideran la incautación de los buques tanque como una forma de generar ingresos mientras buscan reconstruir la maltrecha industria petrolera de Venezuela y restaurar su economía.
