La administración del presidente Donald Trump y los estados de la cuenca baja acordaron un plan federal para recortar el uso del agua del río Colorado en 3,2 millones de acre-pies hasta 2028. La medida busca frenar la caída histórica de los embalses clave en medio de una prolongada sequía.
El río Colorado enfrenta una crisis inminente mientras las autoridades federales y estatales intentan estabilizar un sistema hídrico sobrecargado por décadas de sequía y temperaturas cada vez más altas. El Departamento del Interior, bajo la dirección de Doug Burgum, adoptará próximamente una declaración de impacto ambiental final que establece un marco operativo de diez años para gestionar la cuenca según reportó The Los Angeles Times.
El acuerdo de recortes para Arizona, California y Nevada hasta 2028
Bajo el nuevo esquema propuesto originalmente por los estados de la cuenca baja el 1 de mayo, Arizona, California y Nevada deberán reducir su consumo conjunto de agua en 3,2 millones de acre-pies desde la actualidad hasta finales de 2028. Las reducciones varían significativamente entre las jurisdicciones debido a sus asignaciones históricas y capacidades de ahorro. Arizona asumirá el recorte más severo, con una disminución estimada de aproximadamente el 31 por ciento de su asignación total, lo que equivale a unos 868.000 acre-pies, según confirmaron funcionarios estatales al Arizona Daily Star.
Por su parte, Nevada se prepara para ceder más de una cuarta parte de su asignación oficial, recortando 84.000 acre-pies durante los próximos dos años. La Southern Nevada Water Authority (SNWA) indicó que su comunidad ha estado preparándose para estas restricciones durante las últimas dos décadas mediante programas agresivos de conservación informó la cadena KLAS. En tanto, California reducirá su consumo en aproximadamente un 12 por ciento a lo largo del mismo periodo detalló The Nevada Independent.
El impacto en los niveles críticos de los embalses y los riesgos futuros
Los dos embalses principales del sistema, el lago Mead y el lago Powell, han descendido recientemente a sus niveles combinados más bajos desde 1957. El lago Mead se encuentra al 27 por ciento de su capacidad cerca de Las Vegas, mientras que el lago Powell está al 23 por ciento en la frontera entre Utah y Arizona señalaron los registros federales. Los científicos advierten que un par de inviernos adicionales con escasas nevadas podrían llevar el sistema entero al colapso, poniendo en peligro el suministro de agua potable y la generación de energía hidroeléctrica para millones de personas.
El corte es el tipo de cosa que podemos soportar bastante bien. Es lo que la SNWA ha estado preparando, lo que la Legislatura ha estado preparando. No es realmente algo que vaya a alterar el statu quo en el futuro inmediato. Kyle Roerink, asesor sénior de la organización Great Basin Water Network
A pesar de la aceptación inicial del plan presentado por los estados, expertos en gobernanza del agua advierten que las medidas actuales podrían resultar insuficientes. Elizabeth Koebele, profesora de ciencias políticas en la Universidad de Nevada en Reno (UNR), señaló que las condiciones hidrológicas actuales dificultan la recuperación de las reservas explicó la académica.
Fondos federales de mitigación y los desafíos posteriores a 2028
Sin embargo, las discrepancias persisten entre los estados del norte de la cuenca —Colorado, Wyoming, Utah y Wyoming— y los del sur. Las cuatro jurisdicciones superiores no enfrentan recortes obligatorios en esta primera fase de dos años, aunque el marco decenal aprobado por la Oficina de Reclamación deja abierta la posibilidad de endurecer las restricciones drásticamente, permitiendo reducciones de hasta el 40 por ciento en los volúmenes entregados a la cuenca baja si los niveles de agua continúan cayendo después de 2028.
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