Según fuentes estadounidenses, los servicios de inteligencia (CIA, NSA) ya vigilaban a Maduro en Caracas desde agosto. Lo habrían seguido de cerca, registrando “sus movimientos, dónde vivía, a dónde viajaba, qué comía, qué se ponía e incluso qué mascotas tenía”, declaró Caine. La administración Trump afirma que las fuerzas armadas estadounidenses prepararon meticulosamente la captura de Maduro durante meses.
Incluso habrían reconstruido el edificio donde residía Maduro. A principios de diciembre, el ejército estaba listo para actuar, pero esperó las condiciones adecuadas. Trump dijo que la operación se planeó originalmente antes de Año Nuevo, pero se retrasó cuatro días debido al mal tiempo.
Trump: “Mucha suerte y éxito”
El viernes a las 22:46 (hora de Washington, 4:46 de la madrugada del sábado, hora CET), Trump, como comandante en jefe, dio la orden de inicio de la operación. Según el jefe del Estado Mayor, Caine, el presidente deseó a los soldados “mucha suerte y éxito”. Posteriormente, según Caine, más de 150 aviones militares estadounidenses –incluidos aviones de combate, aviones de reconocimiento, drones y helicópteros– despegaron de 20 bases terrestres y marítimas.
A bordo de los helicópteros viajaban fuerzas especiales encargadas de capturar a Maduro. Según el jefe del Estado Mayor, se elevaron en la oscuridad y volaron a solo 33 metros sobre la superficie del mar en dirección a Caracas. Las primeras detonaciones en la capital venezolana se escucharon poco antes de las 2:00 de la madrugada del sábado (hora local, 7:00 CET).
Neutralizada la defensa aérea venezolana
Aviones de combate estadounidenses atacaron la defensa aérea venezolana para allanar el camino a los helicópteros. “Sabían que íbamos a llegar”, dijo Trump. “Pero fueron completamente superados y neutralizados rápidamente”. Caine aseguró que el factor sorpresa se mantuvo intacto.
Para la operación, las fuerzas estadounidenses activaron capacidades en los ámbitos espacial, cibernético, de comunicaciones y de inteligencia para crear un corredor seguro. Trump añadió que se cortó el suministro eléctrico en Caracas, dejando la capital en completa oscuridad.
Entre los objetivos atacados se encontraban Fuerte Tiuna, la mayor y más importante base militar del país, ubicada al sur de la capital; el aeropuerto de La Carlota, cerca de Caracas, que alberga una base aérea y un aeropuerto civil; Guaira, donde se encuentran el aeropuerto internacional y el puerto de Caracas; Maracay y Higuerote.
Captura en una especie de “fortaleza”
A las 2:01 de la madrugada del sábado (hora local, 7:01 CET), los helicópteros con el equipo de asalto aterrizaron en la residencia de Maduro, según fuentes estadounidenses. Trump afirmó haber seguido lo sucedido en directo desde su residencia en Mar-a-Lago, Florida, describiéndolo como “ver un programa de televisión”. Elogió a las unidades participantes, afirmando: “Si hubieran visto la velocidad y la fuerza, habría sido increíble”.
Maduro se encontraba en una especie de “fortaleza”, con “puertas de acero” y “lo que llaman una sala de seguridad, con acero macizo por todas partes”. No pudo cerrar esta sala, “intentó entrar, pero fue sorprendido tan rápido que no lo logró”, dijo el presidente estadounidense. Los soldados estaban preparados “con enormes sopletes” para atravesar el acero, “pero no los necesitamos”.
Medios estadounidenses informaron que ambos se encontraban en el dormitorio en el momento de la captura. Maduro y su esposa, Cilia Flores, se rindieron y fueron arrestados. Trump añadió que, de haber ofrecido resistencia, las fuerzas de asalto podrían haberlo matado. A las 3:29 (hora local), las fuerzas estadounidenses abandonaron el territorio venezolano con Maduro y su esposa como prisioneros.
Maduro trasladado a Nueva York
A las 5:21 (10:21 CET), Trump escribió en su plataforma en línea Truth Social que la operación había sido “exitosa”: “Estados Unidos de América ha llevado a cabo con éxito un gran golpe contra Venezuela y su líder, el presidente Nicolás Maduro, quien ha sido arrestado junto con su esposa y sacado del país”.
Posteriormente, Trump informó que Maduro y su esposa se encontraban a bordo del buque de guerra estadounidense “USS Iwo Jima”. Desde allí, Maduro fue trasladado a Nueva York, donde, según la fiscal general estadounidense Pam Bondi, se le juzgará por “conspiración para el terrorismo con drogas” y “conspiración para importar cocaína”.
El presidente estadounidense también difundió sin comentarios la primera foto de Maduro capturado: muestra al de 63 años con un chándal gris, esposas, una máscara para los ojos y auriculares. Más tarde, un video publicado por la Casa Blanca mostró a Maduro, esposado y en sandalias, siendo escoltado por agentes a una instalación de la DEA (Administración de Control de Drogas) en Nueva York. “Buenas noches, feliz año nuevo”, dijo Maduro en inglés.
“Exactamente lo contrario” de la intervención en Irak
Preguntado sobre si la operación fue realmente diferente a la intervención de las fuerzas estadounidenses en Irak, el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, declaró a la cadena CBS News: “Es exactamente lo contrario. Hemos gastado enormes sumas de dinero durante décadas y hemos pagado con sangre sin obtener nada a cambio económicamente”. Trump había cambiado las reglas del juego.
No hay cifras oficiales de víctimas
Trump se jactó de que, si bien hubo algunos heridos en el lado estadounidense, ningún soldado estadounidense murió en la operación. Según el “New York Post”, dijo que “muchos cubanos” que debían proteger a Maduro habían muerto. Hasta el momento, no hay cifras oficiales de víctimas del ataque estadounidense.
El ministro del Interior venezolano, Diosdado Cabello, habló de un número indeterminado de muertos y heridos, mientras que el “New York Times” citó fuentes anónimas que informaron de al menos 40 muertos, incluidos civiles. El ministro de Defensa, Vladimir Padrino López, acusó al ejército estadounidense de lanzar misiles y misiles de crucero contra zonas residenciales.
