Noticias de HealthDay — Tras un año marcado por importantes brotes de sarampión, Estados Unidos podría perder pronto su estatus de país libre de sarampión, un hito alcanzado en el año 2000.
Más de 2.400 personas se han infectado durante brotes que comenzaron en el oeste de Texas y se extendieron a varios otros estados.
A pesar del aumento en el número de casos, un alto funcionario de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC) dijo que la perspectiva de perder ese estatus no es motivo de gran preocupación.
“Es simplemente el costo de hacer negocios con nuestras fronteras siendo algo porosas para los viajes globales e internacionales”, dijo el Dr. Ralph Abraham, director adjunto principal del CDC, durante una reciente conferencia de prensa.
“Tenemos estas comunidades que eligen no vacunarse. Esa es su libertad personal”, añadió.
Desde el 20 de enero del año pasado, aproximadamente el 90% de los casos de sarampión se propagaron dentro de los EE. UU., no fueron importados de otros países, según datos federales.
Esto marca un cambio importante con respecto a años anteriores, cuando los casos de sarampión solían estar relacionados con viajes internacionales y no conducían a grandes brotes debido a las altas tasas de vacunación.
Para mantener su estatus de eliminación, EE. UU. debe demostrar que el sarampión no se ha propagado continuamente durante 12 meses, a partir del 20 de enero del año pasado. Los científicos están estudiando actualmente si los brotes en Texas, Carolina del Sur, Utah y Arizona están relacionados.
Hasta ahora, los funcionarios han encontrado que la misma cepa de sarampión, llamada D8-9171, aparece en cada brote. Debido a que esta cepa también circula en Canadá y México, los investigadores del CDC ahora están comparando genomas completos de virus del sarampión para ver si los casos en EE. UU. están más estrechamente relacionados entre sí que con los casos en el extranjero. Se esperan resultados en los próximos meses.
La decisión final será tomada por la Organización Panamericana de la Salud, que trabaja con la Organización Mundial de la Salud.
“Cuando escuchas a alguien como Abraham decir ‘el costo de hacer negocios’, ¿cómo puedes ser más insensible?”, dijo el Dr. Paul Offit, pediatra y especialista en vacunas, a CBS News.
“Tres personas murieron de sarampión el año pasado en este país”, dijo Offit. “Eliminamos este virus en el año 2000, lo eliminamos. Eliminamos la circulación de la infección humana más contagiosa. Eso era algo de lo que estar orgullosos”.
La vacunación sigue siendo la forma más eficaz de prevenir el sarampión. Dos dosis de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) brindan una fuerte protección y ayudan a detener los brotes. Pero las tasas de vacunación han disminuido en los últimos años.
Durante el año escolar 2024-25, aproximadamente 138.000 niños de jardín de infantes en todo el país recibieron exenciones de vacunación, el número más alto jamás registrado. Varios estados han flexibilizado los requisitos de vacunación escolar desde 2020.
La confianza pública en las vacunas también se ha visto afectada por mensajes contradictorios de los líderes federales. El secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., ha cuestionado repetidamente la seguridad de las vacunas, a pesar de décadas de evidencia científica que demuestra que las vacunas son seguras y eficaces.
“Esta no es la cuestión a la que debemos prestar atención. Nuestra atención debe centrarse en detener los brotes”, dijo Jennifer Nuzzo, directora del Centro de Pandemias de la Universidad de Brown en Providence, Rhode Island, a CBS News.
Los esfuerzos de respuesta también han sido objeto de escrutinio. Las investigaciones de KFF Health News encontraron que la asistencia a West Texas se vio obstaculizada por la administración Trump. El CDC luego aumentó el apoyo enviando vacunas, ayuda para pruebas y materiales de comunicación a las áreas afectadas.
Los funcionarios de salud dicen que Carolina del Sur ha recibido ahora 1,5 millones de dólares en fondos federales para combatir su brote, que ha alcanzado los 646 casos.
Si el país pierde su estatus de eliminación del sarampión, los expertos advierten que los brotes podrían volverse más comunes y más mortales, a pesar de que la enfermedad es prevenible.
Más información
La Fundación Nacional para Enfermedades Infecciosas tiene más información sobre el sarampión.
FUENTE: CBS News, 21 de enero de 2026
