Economistas advierten que el mercado laboral estadounidense y la economía en general se encuentran en una situación delicada tras datos recientes que muestran un deterioro de las condiciones de empleo el mes pasado, una fragilidad que, según ellos, se verá exacerbada por el conflicto en curso en Medio Oriente.
El viernes, la Oficina de Estadísticas Laborales reveló que la economía perdió 92,000 empleos en febrero, a pesar de que los analistas habían previsto una ganancia de 59,000, y la tasa de desempleo aumentó del 4.3% al 4.4%.
«La economía está luchando. El crecimiento del empleo se ha estancado y el desempleo está aumentando», publicó Mark Zandi, economista jefe de Moody’s Analytics, en X el domingo, agregando que todo esto ha ocurrido «antes de que las consecuencias del conflicto entre Estados Unidos y Irán afecten a la economía».
Según Justin Wolfers, profesor de economía de la Universidad de Michigan, Estados Unidos se encuentra ahora en una «recesión de empleos».
Por qué es importante
Antes del informe del viernes, la confianza en la dirección del mercado laboral estadounidense estaba aumentando, gracias a una lectura mejor de lo esperada para enero que, según los analistas, disminuyó las preocupaciones sobre una recesión inminente.
Pero, como destacan Wolfers y Zandi, las últimas cifras trastocan esta narrativa, especialmente ahora que la Operación Furia Épica amenaza con agravar las dificultades económicas que enfrentan los estadounidenses, incluso al impulsar los precios de la gasolina y las expectativas de inflación, y complicando la tarea de los responsables políticos al tratar de proteger el empleo al tiempo que contienen el crecimiento de los precios.
Lo que hay que saber
Según los datos de la BLS, las pérdidas se produjeron en la mayoría de los sectores el mes pasado, con el empleo en el gobierno federal, la manufactura y la atención médica, que durante meses se había considerado el motor de la creación de empleo en Estados Unidos, reduciendo su plantilla y contribuyendo al descenso de 92,000 empleos.
Si bien el informe anterior de enero fue mejor de lo esperado con la adición de 130,000 empleos (revisado a 126,000 el viernes), las revisiones de los datos de meses anteriores también revelaron una creación de empleo mucho más débil en 2025 de lo que se había informado inicialmente.
Kevin Hasset, director del Consejo Nacional Económico de Trump, dijo que las cifras del viernes fueron «algo sorprendente» en una entrevista posterior a su publicación, atribuyendo la lectura débil a las huelgas, los esfuerzos de control de la inmigración, los nuevos métodos de recopilación de datos estadísticos y los impactos climáticos. Añadió que otros indicadores siguen mostrando que la economía estadounidense «es realmente fuerte».
Pero el informe fue visto en general por los analistas como un debilitamiento de las perspectivas económicas del país, y Wolfers dijo que esto había planteado «preguntas reales sobre si la economía estadounidense está en recesión o si simplemente estamos al borde de una recesión».
Y sumando a estas preocupaciones sobre el crecimiento del empleo, que se encuentra en territorio negativo neto desde mayo del año pasado, Zandi dijo que las perspectivas de «pérdidas de empleo constantes han aumentado en medio de la agitación en Medio Oriente y el consiguiente aumento de los precios del petróleo y el gas natural».
«Los estadounidenses de bajos y medianos ingresos, que gastan una mayor proporción de sus presupuestos en gasolina y muchos de los cuales tienen pocos o ningún ahorro, se verán obligados a tomar algunas decisiones financieras difíciles», publicó en X.
Lo que dicen las personas
Justin Wolfers, hablando con MS NOW tras el informe de empleo de la semana pasada: «Lo que aprendimos es que la economía estadounidense está al borde de una recesión, o existe la posibilidad de que ya estemos en una. Las cosas estaban mucho peor de lo que anticipábamos incluso hace un día. Y luego… Lo otro que habrán notado es que hemos comenzado una guerra con Irán, y eso crea todo tipo de fluctuaciones económicas más allá de las geopolíticas y de seguridad, lo que significa que las cosas están muy en riesgo. Si vieran una economía tambaleándose al borde, el único consejo que le daría a la administración es: ‘No hagan nada precipitado. No hagan nada tonto’. Tengo la sensación de que ese consejo llegó una semana demasiado tarde».
Qué pasará después
Zandi dijo que el paquete fiscal «One Big Beautiful Bill», firmado por Trump en julio, proporcionará cierto «estímulo fiscal… Y apoyará temporalmente a la economía en los próximos meses». Sin embargo, añadió que, «con la pérdida de empleos y el aumento del desempleo cada vez más probables, será un crecimiento incómodamente frágil».
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