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El equipo EF Pro Cycling se prepara para afrontar este sábado los caminos de grava blancos de la Toscana en la Strade Bianche.
Nina Berton, Henrietta Christie, Cédrine Kerbaol, Magdeleine Vallieres, Alexis Magner y Noemi Rüegg competirán en la clásica italiana para EF Education-Oatly. Por su parte, Richard Carapaz, Ben Healy, Mikkel Honoré, Vincenzo Albanese, Lukas Nerurkar, James Shaw y Michael Valgren representarán a EF Education-EasyPost.
La Strade Bianche es considerada una de las carreras más hermosas y brutales del calendario ciclista. El recorrido, que evoca la época dorada del ciclismo italiano con figuras como Fausto Coppi y Gino Bartali, incluye 81,7 kilómetros de caminos de grava blancos en la prueba masculina, de 213 kilómetros, y 63,6 kilómetros en la femenina, de 136 kilómetros.
Richard Carapaz
“Strade es una carrera que realmente me gusta porque me recuerda a mis comienzos”, comentó Carapaz. “Cuando era niño, todos los caminos alrededor de mi casa eran de tierra. Era una carrera mundial, una de las mejores clásicas. Es muy divertida, pero el nivel de la competencia es muy alto. En el pasado no he tenido suerte aquí, pero cada vez que vengo, lo hago con toda la emoción del momento. Siempre quiero hacerlo bien. Es una carrera en la que siempre hay que estar al frente y tener un poco de suerte para estar entre los primeros puestos. Siempre vengo aquí con la mejor sensación del mundo.”
Carapaz también señaló que la etapa de Strade en el Giro de Italia fue importante para los líderes de la carrera, pero que el nivel de competencia es aún mayor cuando los ciclistas se concentran únicamente en Strade Bianche. Actualmente, se siente en buena forma y espera disfrutar de este año, destacando el buen estado de forma de Ben Healy, quien ha tenido buenos resultados en la carrera en años anteriores.
Cédrine Kerbaol
“Strade es muy especial. Cuando entras en un sector, hay mucho ruido, pero después de unos segundos, a menudo es una sola línea, y hay este tipo de silencio. Es muy extraño. Hay que aplicar potencia. Hay que ser bueno técnicamente. Hay mucho que hacer al mismo tiempo. Hay muchos factores que no se pueden controlar en esta carrera. Eso haría que una victoria o un podio aquí significaran aún más, seguro. Strade es una de las carreras en las que realmente quiero hacerlo bien, este año y a largo plazo”, afirmó Kerbaol.
Kerbaol también destacó la fortaleza del equipo, con ciclistas como Magdeleine Vallieres y Noemi Rüegg, y su deseo de arriesgarse y competir con el corazón.
Ben Healy
“Correr la Strade Bianche es especial. Es definitivamente una carrera icónica ahora, ¿verdad? Incluso durante el reconocimiento de hoy, los aficionados estaban presentes, las cámaras también. Es genial, seguro. Con este recorrido más largo que hemos tenido en los últimos años, es simplemente un esfuerzo agotador. Hay que intentar seguir a Tadej cuando va en Santa Maria, y a partir de ahí, simplemente aguantar. Es una batalla de desgaste. Hay que correr de forma conservadora y ahorrar suficiente energía para el final. Strade se está volviendo cada vez más icónica con más aficionados y más ruido. Es algo genial de lo que formar parte. Al llegar a la plaza al final, no creo que sientas nada por el dolor. Simplemente ha sido un esfuerzo agotador y estás masticando el manillar. Tal vez una vez que cruzas la línea de meta y recuperas el aliento, puedes apreciar el espectáculo que es la plaza con los aficionados y todo lo demás. Tiene que ser una de mis carreras favoritas del año”, expresó Healy.
Noemi Rüegg
“Estoy muy emocionada. He tenido un buen bloque de entrenamiento en casa después de Australia. Australia fue obviamente un gran comienzo de temporada y he podido mejorar mi forma desde entonces. Venimos aquí con un equipo muy fuerte y estamos emocionadas de competir. La Strade Bianche es siempre muy emocionante. Me recuerda un poco a mi carrera de ciclocross de hace unos años. Es agradable volver a los caminos de tierra. Puede dar un poco de miedo a veces porque pueden pasar muchas cosas que están fuera de nuestro control. Simplemente hay que dejar de preocuparse por ello. Es muy divertido. Una vez que estás en los sectores, simplemente intento disfrutarlo y volar sobre los sectores y producir la mayor cantidad de polvo posible. Nuestra fuerza es que tenemos muchos ciclistas fuertes en un equipo. Somos igualmente fuertes. Tenemos muchas chicas fuertes. Eso es lo que hace que nuestro equipo sea muy especial. Tenemos muchas cartas para jugar. Tenemos que ser inteligentes con nuestra energía y utilizar nuestras fortalezas lo mejor posible. Lo hemos estado haciendo muy bien esta temporada. Cada una de nosotras tiene una gran oportunidad de obtener un gran resultado. Si nos divertimos y lo hacemos en equipo, entonces seremos geniales”, comentó Rüegg.
Magdeleine Vallieres
“La Strade Bianche es una carrera especial. Es una de las carreras más locas, más duras y más clásicas. Correrla con el maillot arcoíris hará que sea aún más especial este año. Creo que tenemos un equipo muy fuerte. Seguro que queremos ganar. Ese es siempre el objetivo. Correr sobre la grava blanca es muy divertido. Hace que la carrera sea muy diferente a todas las demás. Es más técnica y el posicionamiento es muy importante”, concluyó Vallieres.
