Hay muchas razones para sentirse orgulloso después de hacer ejercicio, desde fortalecer el cuerpo hasta mejorar la salud mental. Sin embargo, aunque muchas personas consideran el ejercicio como una excelente manera de quemar calorías, una creciente cantidad de investigaciones sugiere que su efectividad en este aspecto podría no ser tan alta como se pensaba.
El estudio más reciente es un análisis científico publicado en la revista Current Biology. Este estudio analiza en detalle la investigación existente sobre el impacto del ejercicio en la quema de calorías, así como la forma en que el cuerpo trabaja para conservar energía. “Somos una especie evolucionada. Nuestros cuerpos están diseñados para ser inteligentes y adaptables, tratando de mantener el gasto energético diario dentro de un rango estrecho”, explica Herman Pontzer, PhD, autor principal del estudio, profesor de Antropología Evolutiva y Salud Global en el Instituto de Salud Global de Duke, y autor de Adaptable: The Surprising Science of Human Diversity.
La investigación del Dr. Pontzer desglosa las formas únicas e interesantes en que el cuerpo intenta conservar energía, incluso cuando se realizan esfuerzos físicos considerables. A continuación, se detallan los hallazgos.
El estudio revela el esfuerzo del cuerpo por mantener un equilibrio energético.
Para esta revisión, el Dr. Pontzer y su colega Eric Trexler analizaron 14 estudios que involucraron a 450 personas y que analizaron la quema de energía y el ejercicio. Descubrieron que cuando se queman calorías a través del ejercicio, el cuerpo encuentra maneras de ahorrar esas calorías en otros lugares.
Si bien es posible que se observe una mayor quema de calorías al comenzar una nueva rutina de ejercicios, el cuerpo registra este cambio en el estilo de vida y responde en consecuencia. Esto puede incluir quemar menos calorías de lo habitual durante el sueño, inclinarse a tomar las cosas con calma durante el resto del día después de un entrenamiento intenso o aumentar las señales de hambre para comer más, explica el Dr. Pontzer.
“Si solo se tiene ejercicio, sin cambios en la dieta, se cancela aproximadamente el 50% de las calorías quemadas durante el ejercicio”, afirma. “Desafortunadamente para la pérdida de peso, si no se controla la dieta, se consumirá el otro 50%, lo que resultará en un desequilibrio nulo entre las calorías consumidas y las calorías quemadas, y por lo tanto, poca o ninguna pérdida de peso”. Sin embargo, si se combina el ejercicio con cambios en la dieta, la reducción en la ingesta calórica podría conducir a la pérdida de peso, “siempre y cuando las calorías consumidas sean menores que las calorías quemadas”, dice el Dr. Pontzer. Incluso en este caso, la dieta es la principal responsable de la pérdida de peso, no el ejercicio en sí.
