El cáncer es una de las enfermedades más graves y extendidas en todo el mundo, lo que lleva a muchas personas a buscar formas de prevenirlo o de controlarlo una vez diagnosticado.
Una creencia común es que dejar de consumir azúcar por completo podría prevenir el crecimiento de las células cancerosas al privarlas de una fuente de energía. Sin embargo, esta idea es un tanto simplista.
¿Por qué dejar de consumir azúcar no previene el cáncer?
El Dr. Jayesh Sharma, oncólogo, explica que las células cancerosas se comportan como un dictador que gobierna un pequeño país. Así como un dictador necesita dinero para mantenerse en el poder, las células cancerosas necesitan energía para crecer y dividirse. Si bien podría pensarse que cortar el suministro de energía las debilitaría, la realidad es que estas células poseen mecanismos alternativos para sobrevivir.
Según el sitio web Hindustan Times, las células cancerosas tienen receptores adicionales que les permiten absorber el azúcar de manera muy eficiente. Además, cuando la ingesta de calorías disminuye o el cuerpo entra en un estado de ayuno, comienza a descomponer grasas y proteínas para mantener los niveles de azúcar en sangre, lo que proporciona a las células cancerosas una fuente continua de energía.
Riesgos del consumo excesivo de azúcar
Aunque abstenerse por completo de azúcar no previene el cáncer, el consumo excesivo sí conlleva riesgos para la salud, entre ellos:
1. Ciclo azúcar-insulina-crecimiento:
Consumir grandes cantidades de azúcar provoca un aumento repentino en los niveles de insulina, una hormona que estimula el crecimiento y la división celular, lo que podría contribuir a promover el crecimiento de las células cancerosas.
2. Grasa visceral e inflamación:
La acumulación de grasa en la zona abdominal aumenta la inflamación crónica en el cuerpo, un factor clave asociado a diversas enfermedades y que tiene un impacto negativo en el desarrollo del cáncer.
3. Fructosa líquida y grasa en el hígado:
Los azúcares líquidos presentes en los refrescos y los zumos envasados contribuyen al aumento de la grasa en el hígado, creando un entorno que podría favorecer el crecimiento de las células cancerosas.
¿Cómo consumir azúcar de forma más segura?
El Dr. Sharma recomienda seguir una serie de pautas para reducir los riesgos para la salud asociados al azúcar, sin necesidad de eliminarlo por completo:
1- La cantidad de azúcar añadida no debe superar el 10% de la ingesta calórica diaria total.
2- Para los adultos, consumir entre 7 y 8 cucharaditas de azúcar al día se considera un límite máximo aceptable, mientras que optar por 5 o 6 cucharaditas es una opción más ideal.
3- Consumir azúcar con fibra, como en las frutas, ya que la fibra ralentiza la absorción del azúcar y limita el aumento de la insulina.
4- Evitar los azúcares líquidos en la medida de lo posible, teniendo en cuenta que una sola lata de refresco puede contener entre 8 y 10 cucharaditas de azúcar.
5- Leer atentamente las etiquetas de los alimentos, ya que algunos productos infantiles procesados contienen porcentajes de azúcar que oscilan entre el 30% y el 50%.
6- No consumir azúcar con el estómago vacío, ya que tomarlo después de las comidas ayuda a reducir el aumento repentino de la insulina.
El médico enfatiza que tomar una taza de té endulzado de vez en cuando no representa un riesgo, pero combinar el té endulzado con grandes cantidades de galletas por la mañana podría tener efectos perjudiciales para la salud a largo plazo.
