En la costa norte de Sídney, los adultos mayores que buscan asesoramiento informático podrían ser atendidos por un hombre que podría ser el especialista en soporte técnico más anciano de Australia.
La edad no es una barrera para Dean Simes, de 102 años, quien dirige el club Computer Pals para personas mayores en Turramurra.
El club de Simes enseña a los adultos mayores a utilizar diversas funciones de computadoras y teléfonos inteligentes, como Windows 11, Microsoft Excel y WhatsApp.
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“Las personas que se unen a este club tienen que vivir cada vez más en el mundo de la informática”, afirma Simes.
“Cuando este club comenzó [en 2000], XP estaba saliendo, y ahora estamos en Windows 11, y a lo largo de los años ha habido muchos cambios.
“No se puede evitar tener que usar una computadora“
Michael y Vera Last asistieron a una de las clases de Dean para aprender a usar WhatsApp en Android. (ABC Radio Sydney: Declan Bowring)
Durante una visita de ABC Radio Sydney, Simes estaba enseñando a Vera y Michael Last a configurar WhatsApp en sus teléfonos Android, utilizando una lección que él mismo había elaborado con inteligencia artificial y proyectado en una pantalla grande.
Vera Last, de 94 años, recuerda haber sido buena con las computadoras mientras trabajaba, pero siente que ha perdido práctica con el paso de los años.
“Las cosas parecen deteriorarse en mi pequeña mente, así que necesito toda la ayuda que pueda obtener”, dijo.
Ella y su esposo afirman que nunca preguntaron por la edad de Simes.
Dean’s age was never a consideration, Michael and Vera say. (ABC Radio Sydney: Declan Bowring)
“La edad no fue un criterio”, dijo Michael Last.
Bill Soper, secretario tesorero del club, afirma que la experiencia de Simes es legendaria.
“Todos nos inclinamos ante el conocimiento de Dean sobre computadoras”, dijo Soper.
Bill Soper (izquierda) imparte clases en el club Computer Pals de Ku-ring-gai. (ABC Radio Sydney: Declan Bowring)
Una afición tardía
Simes tuvo una carrera en la industria minera antes de convertirse en consultor en la década de 1980, cuando se mudó a Sídney.
Utilizó computadoras en su trabajo, pero no tuvo una propia hasta que compró una de segunda mano en sus 80 años.
Cuando se jubiló, quiso aprender más sobre computadoras y ayudar a otros a entenderlas.
“Cuando conseguí mi primera computadora de segunda mano, me di cuenta de que estaba pidiendo ayuda a la gente”, dijo Simes.
Dean Simes fue a TAFE para aprender más sobre el uso de computadoras. (ABC Radio Sydney: Declan Bowring)
“Necesitaba saber más, así que hice tres años en TAFE.
“[También] tenía en mente que quizás podría ayudar a otros en este club de computación [Computer Pals], al que me uní”.
Simes es ahora el presidente del club. También compró la mayoría de los equipos del club en su nombre y es responsable de su cuidado.
Imparte clases sobre el uso de Internet, correo electrónico y almacenamiento de computadoras.
Simes también está al tanto de la creciente cantidad de motores de búsqueda de IA, que, según él, son útiles, pero solo cuando se pide información muy específica.
“Si haces una pregunta general, podrías encontrarte en un agujero de conejo persiguiendo cosas que no tienen nada que ver con lo que quieres”, dijo.
“Tienes que tener cuidado al hacer esto para asegurarte de que tu pregunta sea lo más precisa y limitada posible.“
La práctica hace al maestro
Simes entiende que algunas personas mayores pueden querer evitar la tecnología, pero dice que cada vez es más difícil vivir en el mundo actual sin usar computadoras.
Su consejo para aquellos que tienen dificultades es practicar, pero practicar lo correcto.
Dean Simes fue nombrado Ciudadano Local del Año del Consejo de Ku-ring-gai en enero. (Suministrado: Consejo de Ku-ring-gai)
“Es divertido quizás jugar al solitario un rato, pero aparte de enseñarte a usar el ratón, en realidad no aprendes mucho más”, dijo.
“Cuando… te muestran cómo hacer algo, no te limites a que te lo muestren.
“Hazlo tú mismo, bajo supervisión, vuelve a casa y hazlo una y otra vez”.
Sus años de servicio ayudando a los ancianos a comprender la tecnología le han valido el reconocimiento del Consejo de Ku-ring-gai, que lo nombró Ciudadano Local del Año en una ceremonia en enero.
“Dean es la persona a la que acudir para todos los problemas técnicos”, dijo la alcaldesa de Ku-ring-gai, Christine Kay.
“Computer Pals es un grupo comunitario maravilloso que empodera a los adultos mayores para acceder a la tecnología digital y aprender nuevas habilidades”.
La edad es solo una mentalidad
La defensora de la alfabetización digital Jocelyn Brewer dice que muchos australianos mayores no confían tanto en la tecnología como las generaciones más jóvenes.
“Las personas más jóvenes que crecen con las tecnologías emergentes son más prácticas”, dijo la Sra. Brewer, fundadora de Digital Nutrition.
“Nadie ha aprendido a ser consciente de las estafas… a menudo es cuando las cosas salen mal que se obtiene este consejo”.
La Sra. Brewer dice que es importante que las generaciones mayores se involucren con la tecnología, para evitar ser blanco de estafas y desinformación en línea.
“Cualquiera que acceda a Internet… realmente necesita saber no solo los aspectos técnicos de cómo usarlo, sino también los impactos psicológicos y los riesgos asociados con su uso.
“Los números y la edad son realmente una construcción. Se trata realmente de tu mentalidad”.
Mantenerse activo
Además de ser un experto en tecnología, Simes juega al bridge, pasa tiempo con sus seis hijos, va a un club Probus y todavía conduce su coche.
También va al gimnasio para evitar perder masa muscular.
Simes dice que eventualmente tendrá que dejar de dirigir el club Computer Pals, pero por ahora, tiene mucho que lo mantiene activo.
“Supongo que me impide ser un holgazán”, dijo Simes.
“No tengo mucho tiempo para sentarme sin hacer nada”.
