Los centros de salud del Reino Unido incorporarán próximamente análisis de sangre multicáncer para detectar patologías abdominales difíciles de diagnosticar en etapas tempranas. La prueba Galleri, desarrollada por la empresa estadounidense de tecnología sanitaria GRAIL, utiliza secuenciación genética para identificar ADN procedente de tumores y puede detectar más de 50 cánceres diferentes.
El ensayo clínico en centros de salud
El proyecto gubernamental evaluará si estos métodos diagnósticos ofrecen la precisión necesaria para su integración definitiva en el sistema sanitario británico. La investigación examinará pruebas orientadas a identificar diversos tumores en el abdomen que suelen manifestarse con dolencias difusas.
Peter Johnson, director clínico nacional de cáncer del NHS England, quien ejerce además como oncólogo médico en la UHS y profesor de oncología médica en la Universidad de Southampton, señaló que el estudio representa el primer paso para ensayar un nuevo método de identificación rápida promovido por el NHS, destacando que captar más tumores en fase inicial permite salvar miles de vidas y demuestra que el servicio sanitario se sitúa a la vanguardia de la tecnología innovadora. Asimismo explicó que detectar esta clase de afecciones en fases iniciales resulta «notoriamente difícil» debido a que los indicios clínicos se confunden fácilmente con cuadros menos graves.
Tipos de tumores analizados
Alrededor de 71.000 personas reciben cada año un diagnóstico de cáncer de páncreas, estómago, hígado, ovario o intestino en Inglaterra, mientras que cerca de 35.000 fallecen a causa de estas enfermedades. El nuevo ensayo STRIDE-RCT abarca también el intestino delgado, el esófago, las vías biliares, la vesícula, el endometrio, el riñón, la vejiga y la próstata. Por su parte, la investigación SYMPLIFY —liderada por la Universidad de Oxford con una contribución de la UHS cercana al 10 por ciento de los 5.000 participantes en Inglaterra y Gales que acudieron a su médico de cabecera con síntomas sospechosos— demostró que el análisis identificó correctamente dos de cada tres casos de cáncer, señalando el sitio original del tumor en el 85 % de los positivos.
Los pacientes participantes entregarán uno o dos tubos de sangre en su consultorio médico de cabecera de forma simultánea a los análisis habituales. Los especialistas examinarán las muestras en busca de señales de cáncer para determinar la ubicación de la lesión en caso de resultado positivo.
Perspectivas institucionales y herramientas médicas
La secretaria de Sanidad, Yvette Cooper, manifestó su confianza en que estas pruebas sencillas faciliten la identificación rápida de los pacientes que precisen exploraciones prioritarias.
Por su parte, Michelle Mitchell, de Cancer Research UK, señaló: «Los médicos de cabecera han necesitado durante mucho tiempo mejores herramientas que les ayuden a navegar esa incertidumbre identificando qué pacientes requieren más pruebas y este ensayo en Inglaterra es un paso importante para abordar esa necesidad». En la misma línea, Zaed Hamady, cirujano consultor de cáncer en la UHS y responsable local del estudio SYMPLIFY, indicó que la detección precoz y la intervención oportuna son fundamentales para mejorar los resultados en los pacientes, añadiendo que las tecnologías innovadoras capaces de acelerar el diagnóstico oncológico tienen el potencial de evitar investigaciones invasivas costosas.
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