Rikshas y vehículos con consignas electorales resonaban en las calles de Dhaka hasta poco antes de las elecciones. Algunos promovían el capullo de loto (“Shapla Koli”), otros la balanza (“Daripalla”) o la espiga de arroz (“Dhaneer Sheesh”). Esta última es el símbolo electoral del Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP), que también tiene su propia canción de campaña en la que promete: “Esta vez ganará Dhaneer Sheesh”.
Se considera probable que el BNP gane numerosos escaños de los 350 totales en las elecciones parlamentarias. El 12 de febrero se elegirán directamente 300 escaños, mientras que 50 están reservados para mujeres y se distribuirán proporcionalmente en función de los resultados electorales. Un total de 127 millones de personas están llamadas a las urnas, en un proceso que cuenta con la supervisión de observadores electorales internacionales y que podría representar las primeras elecciones relativamente justas desde 2008.
El principal candidato del BNP, Tarique Rahman, de 60 años, es considerado uno de los favoritos para el cargo de primer ministro. Tras la muerte de su madre, la ex primera ministra Khaleda Zia, se convirtió en el centro de la atención del partido y regresó de su exilio en el Reino Unido en diciembre. La principal rival del BNP, la Liga Awami de la ex primera ministra destituida Sheikh Hasina, actualmente exiliada en la India, ha sido excluida de las elecciones.
Sin embargo, Rahman enfrenta una fuerte competencia por parte de Shafiqur Rahman, de 67 años, líder del partido islamista Jamaat-e-Islami. El auge de las fuerzas religiosas conservadoras marca estas elecciones. Jamaat-e-Islami, que participó por última vez en las elecciones en 2008, fue reprimido bajo el gobierno de Hasina. “El partido se presenta hoy como víctima de la dictadura, aunque en el pasado formó parte de la violencia autoritaria”, afirma Jasmin Lorch, del Instituto IDOS, especializado en cuestiones de desarrollo político. Los votantes de mayor edad recuerdan que en el pasado apoyaron a Pakistán en la guerra de independencia, en lugar de la idea de un Bangladesh independiente. Al mismo tiempo, Jamaat parece haberse reformado y ahora promete incluir a las mujeres, a pesar de sus anteriores declaraciones misóginas.
Shafiqur Rahman, Chef der islamistischen Partei Jamaat-e-Islami. AFP/Munir Uz Zaman
Jamaat-e-Islami se presenta con una alianza de 11 partidos, que incluye al Partido Nacional Ciudadano (NCP), surgido del movimiento estudiantil. “La unión fue una decisión difícil, pero estratégica, no ideológica”, explica Asif Mahmud, portavoz del NCP. Si bien los espacios políticos se han ampliado, las posiciones conservadoras están ganando influencia. Podrían restringir la libertad de expresión sobre temas delicados como la religión, por temor a la violencia de las masas. La autocensura entre los periodistas ha aumentado.
Otro factor es la exclusión de la Liga Awami. Esto crea un vacío de representación, según Jasmin Lorch. Al mismo tiempo, el partido bajo el liderazgo de Hasina se ha “transformado en un gobierno autoritario cerrado” y su liderazgo es responsable de graves violaciones de los derechos humanos: se estima que 1.400 personas murieron durante las protestas de 2024. Es urgente que se haga responsable a los responsables. Sin embargo, la exclusión de todo el partido es problemática, dice Lorch. Anticipa que aún cuenta con el apoyo de alrededor del 30% de la población.
Esto es particularmente evidente en Gopalganj, a dos o tres horas en coche de Dhaka. El distrito administrativo, donde nacieron Sheikh Hasina y su padre Mujibur Rahman, sigue siendo un bastión de la Liga Awami. El entusiasmo por las elecciones es limitado. El residente Mohammad Sharif se indigna cuando habla de las elecciones. “Si el partido más grande del país no está en la lista de candidatos, ¿cómo pueden ser elecciones libres y justas?”, dice. La Liga Awami cometió errores en el pasado, pero también hizo mucho bien por la gente de aquí, dice. Pero Sheikh Hasina no regresará pronto, él también lo sabe.
2024 führten Studentenproteste zum Sturz der Regierung unter Sheikh Hasina. AFP/Salahuddin Ahmed
Otros residentes creen que el gobierno de transición está en su contra. Un hombre cuenta que los precios del gas han aumentado considerablemente en los últimos tiempos. En el pequeño quiosco donde ahora falta gas, hay pegatinas del BNP. “Somos liberales aquí”, dice el dueño y señala que muchas personas de todos modos no irán a votar. Sin embargo, incluso aquí, por la noche se escuchan los altavoces de los rickshaws que promocionan a los candidatos y sus símbolos electorales. Los carteles de Jamaat son difíciles de encontrar aquí, a diferencia de Dhaka. En muchos mercados, junto a los carteles de Jamaat que cuelgan de los cables eléctricos, cuelgan balanzas importadas.
Sin embargo, el Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP), más establecido, parece ser la fuerza más poderosa. Durante décadas, ha sido el principal oponente de la Liga Awami. No está claro si el BNP ofrece una alternativa programática real. Casi tiene que hacerlo, porque “el espectro político es actualmente muy limitado”, dice Lorch.
“El resultado de las elecciones es impredecible”, afirma Tawfique Haque, profesor de la Universidad North South de Dhaka, después de años sin elecciones creíbles. Sin embargo, enfatiza que muchos esperan un gobierno estable. Las consecuencias del derrocamiento del gobierno aún se sienten. No descarta nuevos disturbios en caso de un resultado ajustado o un recuento de votos disputado. Sin embargo, lo que está claro, según Haque, es que el Islam desempeñará un papel más importante en la política que bajo la Liga Awami.
