Las urnas están a punto de cerrar en las elecciones especiales para el Distrito 14 de Georgia para elegir a quien reemplazará a Marjorie Taylor Greene en el Congreso.
El escaño ha estado vacante desde enero, cuando Greene renunció tras una disputa pública de varios meses con el Presidente Trump por cuestiones de política exterior y la divulgación de documentos relacionados con el caso de Jeffrey Epstein. Una semana antes de anunciar sus planes de renuncia, el Sr. Trump dijo que apoyaría un desafío primario contra ella.
Veintidós candidatos se presentaron para el escaño, pero el número se redujo a 17 candidatos: 12 republicanos, tres demócratas, un libertario y un independiente, todos los cuales aparecieron en la boleta electoral del martes.
Entre los principales candidatos se encuentran el ex fiscal de distrito Clay Fuller, quien cuenta con el respaldo del Sr. Trump, el ex senador estatal republicano Colton Moore, y el demócrata Shawn Harris, un general de brigada retirado del ejército que perdió ante Greene en las elecciones de 2024 para el escaño. Harris ha recaudado más de 4,3 millones de dólares para la campaña, con aproximadamente 290.000 dólares en el banco.
Greene ha declinado respaldar a alguien en la carrera.
Los votantes de Georgia muestran entusiasmo por elegir a su representante
Los votantes en Rome, Georgia, dijeron que esperan regresar y votar en lo que probablemente será una segunda vuelta debido al gran número de candidatos.
«Hay demasiadas personas que creen que son políticos, algunas las conozco personalmente y no tienen experiencia, y Washington simplemente se los tragará como a la mayoría de la gente», dijo un votante.
«Lo que busco en un candidato es que me diga sus políticas. Ese es el problema que tengo con ambos lados hoy en día», dijo otro votante. «Se atacan entre sí, se odian y nunca llegan a decirte cuáles son sus políticas reales».
A pesar de que los votantes dijeron que planeaban regresar a las urnas, David Guldenschuh, vicepresidente del Partido Republicano del condado de Floyd, dijo que el complicado calendario preocupaba a los líderes del partido.
«Hay una fatiga real ahí fuera, y la siento», dijo.
Aún así, Guldenschuh dijo que no cree que el gran número de candidatos perjudique las posibilidades del Partido Republicano de mantener el escaño que una vez ocupó Greene.
«Creo que tenemos una situación inusual aquí. Todos apreciamos y amamos a Marjorie. Y cuando ella y Trump tuvieron su desacuerdo, todavía los apoyamos a ambos en este distrito, aunque no se llevaban muy bien. Y todavía lo están, que yo sepa», dijo. «Sé que este distrito es muy conservador, y al norte del condado de Floyd, es realmente conservador. Así que no veo un gran cambio ahora mismo».
Vincent Mendes, el presidente del Partido Demócrata del condado, esperaba que Harris llegara a la segunda vuelta, pero dijo que se necesitaría esfuerzo para cambiar el escaño.
«Tendremos que trabajar duro para que gane si llega a una segunda vuelta, pero así es como debemos tratar cada elección», dijo Mendes.
Una carrera local con implicaciones nacionales
El director político de CBS News, Fin Gómez, dijo que esta elección especial es más que un simple escaño en el Congreso. Está siendo observada por políticos de todo el estado y de todo el país como un indicador temprano de dónde se encuentra actualmente el Partido Republicano y sus votantes.
Gómez dijo que esta carrera podría ofrecer una de las primeras pruebas reales de la influencia del Sr. Trump dentro del partido, con el presidente brindando su apoyo a Fuller.
Los resultados podrían mostrar si la base republicana todavía está completamente alineada con él después de su ruptura con Greene.
La pregunta clave, según Gómez: ¿El presidente todavía tiene la influencia que tenía en 2024?
«Creo que si Clay Fuller lo hace bien, incluso si no supera el umbral necesario para evitar una segunda vuelta, creo que eso es bueno para el presidente, porque eso significa que los votantes republicanos todavía se adhieren a lo que dice el presidente, y muestra la influencia que el presidente todavía tiene en el Partido Republicano, incluso en el noroeste de Georgia», le dijo a CBS News Atlanta.
Si otro candidato, como Moore, logra ganar, podría indicar que la base republicana no siempre sigue el liderazgo del presidente.
«Si Fuller no gana, creo que sorprendería a muchos de los leales a Trump que realmente se adhieren a quien él apoya en este tipo de elecciones, pero si, digamos, si no le va bien a Fuller y Moore se lleva la victoria, creo que lo que se está viendo es que la base podría ser un poco más impredecible, similar a lo que vimos quizás en 2010».
La elección especial marca el comienzo de una agitada temporada de campaña
Debido al gran número de candidatos, es muy probable que este sea solo el primer paso para elegir el reemplazo de Greene. Las reglas de las elecciones especiales de Georgia requieren que un candidato obtenga la mayoría de los votos. Si no se alcanza ese umbral, los dos candidatos con más votos pasarán a la segunda vuelta el 7 de abril.
Quien finalmente gane el escaño cumplirá el resto del mandato de Greene, un tiempo relativamente corto en el cargo. Si quieren permanecer en el escaño, tendrán que volver a presentarse en las primarias del partido el 19 de mayo. Esa carrera podría posiblemente ir a una segunda vuelta del partido, que tendría lugar el 16 de junio. Los ganadores de las primarias avanzarán a las elecciones generales en noviembre.
La semana pasada, 10 republicanos, incluidos Fuller y Moore, se postularon para las elecciones de noviembre para un mandato completo de dos años. Harris también se postuló, siendo el único demócrata en lo que ha sido calificado como el distrito más inclinado hacia los republicanos de Georgia por el Informe Político de Cook.
El Sr. Trump obtuvo el 68% de los votos en el Distrito 14 en las elecciones de 2024, y Greene recibió más del 64%. Los republicanos quieren que esa tendencia hacia la derecha continúe en el distrito. Los demócratas esperan que las posibles luchas internas del Partido Republicano y el gran número de candidatos puedan ayudarlos a lograr una victoria electoral sorpresa, reduciendo los márgenes ya estrechos en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.
Los republicanos actualmente controlan 218 escaños en la Cámara de Representantes frente a los 214 de los demócratas.
