APS pagará 7 millones de dólares tras polémica por cortes de electricidad en calor extremo
La Fiscalía General de Arizona alcanzó un acuerdo de 7 millones de dólares con Arizona Public Service Company (APS), la empresa eléctrica más grande del estado, para resolver alegaciones de que la compañía violó la Ley de Fraude al Consumidor de Arizona en relación con sus prácticas de desconexión de servicio.
Según anunció la Fiscal General Kris Mayes, los términos del acuerdo establecen que APS deberá distribuir los fondos de la siguiente manera: 2.75 millones de dólares en alivio monetario, 1 millón de dólares en créditos para consumidores elegibles que tengan saldos pendientes y una inversión de 3.1 millones de dólares en mejoras para la protección del consumidor.
Uno de los cambios más significativos que implementará la empresa es la modificación de su política de cortes de energía, la cual dejará de basarse en una fecha del calendario para pasar a un sistema basado en la temperatura ambiental.
Esta acción legal surge a raíz de la preocupación por los cortes de luz durante periodos de calor extremo, destacando el caso de Katherine Korman, una cliente residencial de 82 años. El 13 de mayo de 2024, el servicio eléctrico de Korman fue desconectado de forma remota debido al impago de una factura de 423 dólares, en un día en que la temperatura máxima en su zona alcanzó aproximadamente los 99 grados Fahrenheit.
La señora Korman fue hallada sin vida en su residencia de Sun City seis días después, el 19 de mayo. De acuerdo con los reportes, APS había suspendido su práctica voluntaria de no realizar desconexiones cuando la temperatura alcanzaba los 95 grados o más, apenas tres días antes de que se cortara la luz en el hogar de la mujer.
El informe de la autopsia del médico forense determinó que la causa de muerte fue etilismo crónico, con otros factores contribuyentes que incluyeron enfermedades cardíacas y «estrés térmico ambiental». Por su parte, Jonathan Korman, hijo de la fallecida, explicó que su madre contaba con los fondos necesarios, pero desconocía que el pago automático se había cancelado meses atrás.
Al respecto, la Fiscal General Mayes subrayó la importancia de este acuerdo para la seguridad de los residentes: «Ningún arizonense debería verse en riesgo porque no puede pagar su factura de electricidad. Este acuerdo garantiza que APS ya no desconectará la energía basándose únicamente en la fecha del calendario. si las temperaturas son peligrosas, la luz permanecerá encendida».
