¿Recuerdan el viejo dicho, «ya no los hacen como antes»? En muchos casos, es una frase utilizada por personas mayores para lamentar los cambios de los tiempos y cuánto extrañan elementos culturales que se han quedado atrás. A menudo puede ser engañoso, ya que descarta el progreso de plano y mira al pasado con nostalgia. Sin embargo, de vez en cuando, se utiliza correctamente para lamentar cosas que hemos perdido y que quizás deberíamos haber valorado más. En su mejor momento, ese sentimiento es la definición misma de agridulce.
Ese agridulce sentimiento impregna «Ella McCay», la nueva película del escritor y director James L. Brooks. Es su primer largometraje en 15 años, aunque eso no se debe a falta de trabajo, ya que ha participado como productor en películas como «The Edge of Seventeen» y una serie que quizás hayan oído hablar, titulada «The Simpsons». Aún así, el regreso de Brooks a la dirección merece ser destacado, especialmente considerando que ha creado clásicos indiscutibles («Broadcast News» y «As Good as It Gets»), así como películas más irregulares como «Spanglish» de 2004. Hasta ahora, la reputación de «Ella McCay» se inclina más hacia esta última categoría, ya que se ha convertido en el blanco de burlas en redes sociales durante la temporada de estrenos navideños. Sin embargo, el compromiso de la película con la vieja escuela del melodrama rocambolesco en un mundo empapado de ironía es encomiable, incluso valiente, y hace que «Ella McCay» sea mucho más que una simple película azucarada. La película y el personaje de Ella McCay son una combinación extraña, algo que Brooks parece entender y disfrutar, y es por eso que en gran medida estoy de acuerdo con su enfoque.
James L. Brooks y su elenco adoptan un enfoque deliberadamente exagerado de los personajes y los diálogos
Brooks establece el enfoque de cuento de hadas de «Ella McCay» desde el principio, ya que toda la película es narrada por la amiga y secretaria de Ella, Estelle (Julie Kavner), quien está más que feliz de romper la cuarta pared. Además de contarnos la historia general de nuestra heroína, su drama familiar y sus problemas de relación, Estelle se centra en un período de la vida de Ella en 2008. Durante este año, el mentor de Ella, el Gobernador Bill (Albert Brooks), es ascendido a la administración Obama, dejándole la oportunidad de nombrarla gobernadora. Ella es interpretada con una mezcla de vivacidad y corazón por Emma Mackey, y el idealismo aspiracional del personaje se siente más honesto al ser interpretado por una actriz veinteañera que interpreta a una mujer de mediana edad. Claro, no es una gran diferencia, pero subraya la forma en que Brooks aborda a Ella de manera similar a Lisa Simpson: una chica que tiene la inteligencia y la determinación para marcar la diferencia, si tan solo el mundo patriarcal lo permitiera.
Como sugiere esa descripción, «Ella McCay» existe en su propia versión fantástica de la realidad, y por lo tanto, cualquier atisbo de realismo en la película es incidental. Si bien esto podría atribuirse a que Brooks ha perdido su toque o ha caído en un modo de escritura de guiones anticuado (el hombre ha trabajado en cine y televisión profesionalmente desde la década de 1960, por Dios), es tan uniforme que parece una elección deliberada. Cada actor, desde Jamie Lee Curtis como la tía Helen, hasta Spike Fearn como el hermano de Ella y Ayo Edebiri como la ex novia de Spike, recibe diálogos tan estilizados que no pueden evitar deshacer décadas de actuación de método. Requiere un poco de adaptación, pero terminé encontrándolo deliciosamente, hilarantemente exagerado.
Ella McCay se asemeja a las películas más sinceras del pasado
Es fácil ver mucho material de «película de Oscar reconfortante» en «Ella McCay», y a primera vista, uno podría asumir que es este subgénero al que Brooks está haciendo un guiño. Además de que los personajes y las interpretaciones son tan exagerados, hay muchas idas y venidas propias de las telenovelas, la mayoría de las cuales giran en torno a la problemática relación de Ella con su amor de la escuela secundaria, Ryan (Jack Lowden), así como sus problemas con su padre infiel, Eddie (Woody Harrelson). No es que Brooks no se haya ganado esas comparaciones; después de todo, su segundo largometraje fue «Terms of Endearment» de 1983. Sin embargo, al igual que esa película es más que su comedia dramática superficial, «Ella McCay» no es simplemente Brooks en piloto automático. La película puede sonar como un original de Lifetime en el papel, pero Brooks ha elegido a Robert Elswit como su director de fotografía. Elswit le da a la película una apariencia de calidez invernal que se adapta a varias ciudades de la costa este. Es ideal para los objetivos de cuento de hadas de Brooks con la historia, ya que el guión no especifica qué estado está gobernando Ella.
A pesar de la filmografía de Brooks, «Ella McCay» se siente más cercana en tono a la sinceridad de Frank Capra. Dados los temas políticos, «Mr. Smith Goes to Washington» y «Mr. Deeds Goes to Town» son las comparaciones más adecuadas, ya que «Ella» se siente tan genuina en su afecto por su personaje idealista como esas películas. También hay un hilo ligeramente sardónico en la representación de la vida en un pueblo pequeño, lo que la hace similar a películas como «Nobody’s Fool» de Robert Benton, otra película invernal sobre un inconformista que dice lo que piensa. De nuevo, este tipo de películas están en gran medida pasadas de moda hoy en día, pero Brooks o no lo sabe, o no le importa.
Lo más interesante de Ella McCay es su subtexto
Por supuesto, existe la posibilidad de que todas las rarezas que yo veo como un punto a favor en «Ella McCay» sean incidentales. Tal vez Brooks simplemente está haciendo una película de la única manera que sabe. O quizás esté haciendo con firmeza su tipo de película, algo similar a como se hacían antes. Sin embargo, los elementos de cuento de hadas de Brooks y la fábula de una mujer que lo intenta todo (y a quien no se le debería negar nada de eso, salvo las tristes burocracias y los techos de cristal de nuestro mundo) parecen pintar un cuadro más específico que eso. Tal vez Brooks está lamentando la pérdida del tipo de cine más sincero y abiertamente estilizado que «Ella McCay» parece celebrar, pero es más probable que esté lamentando un período en el que muchos de nosotros todavía teníamos esperanza en nuestro país.
Por supuesto, Brooks nunca sería el tipo de persona que ataque a Estados Unidos al estilo de Scorsese, ni es un historiador subversivo como Zemeckis. Sin embargo, hay una pizca de agridulce en «Ella McCay», ya que la película se pregunta abiertamente si la esperanza en nuestro sistema político está tan desactualizada como todo lo demás. Este tema puede ser completamente intencional o puede ser una coincidencia, pero en cualquier caso, se siente sincero. Claro, los personajes de la película no hablan ni actúan como personas reales, pero en su mayoría actúan de una manera exagerada que a veces desearía que pudiéramos imitar. Tal vez algunos piensen que este enfoque tiene poco valor hoy en día, pero «Ella McCay» es lo suficientemente sincera como para argumentarlo con pasión. No cabe duda de que el pasado se ha ido, pero quizás no todo lo que representaba deba irse con él.
Calificación de /Film: 7 sobre 10
«Ella McCay» llega a los cines de todo el mundo el 12 de diciembre de 2025.
