A partir de este mes, el gobierno estadounidense comenzará a retener fondos de los salarios de algunos prestatarios que se encuentran en mora con sus préstamos estudiantiles.
Shawn Price, de 29 años, se graduó con una maestría de la Universidad de Vermont en mayo y ahora enfrenta una deuda estudiantil de 36.000 dólares.
“Estamos hablando de unos 400 dólares al mes durante un largo período, lo cual representa una carga financiera considerable, especialmente con el aumento del costo de vida y un mercado laboral poco favorable”, comentó Price, quien es uno de los más de 42 millones de estadounidenses que adeudan dinero por su educación. “Es como todas las obligaciones que uno tiene, más esta carga financiera adicional que dificulta mucho la vida, sobre todo aquí en Burlington.”
Hasta el momento, Price ha podido cumplir con sus pagos mensuales. Sin embargo, más de 5 millones de estadounidenses se encuentran en situación de morosidad. Cualquier persona que no esté en un período de gracia y tenga un retraso de 270 días o más en sus préstamos federales pronto verá reflejado esto en su salario.
“Esta retención de salarios afecta los fondos que las personas necesitan para el alquiler, la alimentación, el transporte y genera un caos financiero”, explicó Joshua Cohen, abogado especializado en préstamos estudiantiles.
Cohen señala que existe una solución para salir de esta situación. Se puede optar por un plan de rehabilitación, que implica realizar nueve pagos y, posteriormente, salir de la situación de mora. También es posible consolidar la deuda, aunque este proceso no detiene la retención de salarios mientras se encuentra en trámite.
Cohen recomienda un enfoque híbrido: “Iniciar el plan de rehabilitación para detener la retención de salarios y, al mismo tiempo, consolidar la deuda mientras se está en rehabilitación. Existen diversas opciones, pero lo fundamental es comprender que existen métodos para salir de la mora, y eso es lo que mucha gente necesita saber: los préstamos federales se pueden solucionar.”
Price, quien se enfrenta a varios años más de pagos, espera que se exploren otras alternativas. “El país debería considerar opciones como la condonación de préstamos, diferentes formas de pago o la suspensión de pagos hasta que se alcance un determinado nivel de ingresos, ya que se está imponiendo esta carga a las personas justo cuando están comenzando su vida profesional”, afirmó.
El departamento correspondiente notificará a los prestatarios con 30 días de anticipación antes de que se realice cualquier retención de salario.
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