La compañía Optus ha informado a los reguladores que alrededor de 470.000 dispositivos Samsung que utilizan su red podrían ser incapaces de llamar al número de emergencia 000, en lo que la empresa ha descrito como un «peor escenario posible».
La cifra fue proporcionada durante una audiencia del Senado, que está investigando las recientes revelaciones de que docenas de modelos antiguos de Samsung han sido incapaces de conectarse a Vodafone para realizar llamadas al 000 tras el cierre defectuoso de la red 3G.
TPG Telecom, propietaria de Vodafone, ha revelado que un cliente falleció el mes pasado después de que un software desactualizado bloqueara su teléfono impidiéndole llamar a los servicios de emergencia. En ese momento, su red móvil estaba operativa y no se habían reportado interrupciones.
La Autoridad Australiana de Comunicaciones y Medios (ACMA) ha informado a los senadores que TPG ha bloqueado desde entonces 7.152 teléfonos Samsung afectados, mientras que Telstra ha identificado 114.527 clientes con dispositivos que necesitan actualizaciones de software.
De estos, 4.158 no pueden ser actualizados y serán bloqueados entre ahora y enero.
En una publicación en su sitio web, Telstra indicó que las pruebas mostraron que los teléfonos no se conectaban a la red de Vodafone al intentar llamar al 000, pero solo cuando las redes de Telstra u Optus no estaban disponibles.
Cathy Rainsford de ACMA dijo que Optus está «manualmente» probando 470.000 teléfonos en su red y que una actualización de software probablemente solucionará la «gran mayoría» de ellos.
«El 14 de noviembre, Optus dijo que el peor escenario para ellos era aproximadamente 470.000 dispositivos… que podrían verse afectados», dijo la Sra. Rainsford a los senadores.
«Entendemos que la gran mayoría probablemente pueda ser actualizada, pero Optus está trabajando en ello manualmente.»
Samsung señaló que los dispositivos con más de siete años probablemente necesitarían ser reemplazados, pero la mayoría de los teléfonos afectados podrían ser reparados con una actualización de software.
«Si su dispositivo está en la lista de dispositivos afectados, tendrá 28 días a partir de la fecha en que su operador se lo notifique para actualizar el software o reemplazar su dispositivo para permanecer conectado», dijo la compañía en un comunicado.
«Después de este tiempo, el dispositivo será bloqueado para acceder a todas las redes móviles australianas.»
Las normas exigen que se notifique a los usuarios si no pueden comunicarse con el 000
Según las normas introducidas en 2024, las compañías de telecomunicaciones deben notificar a sus clientes cuando su dispositivo no puede conectarse al 000 y luego tomar medidas para bloquear esos dispositivos de sus redes.
Las compañías de telecomunicaciones deben garantizar que las llamadas de emergencia funcionen incluso durante una interrupción de la red para que un cliente aún pueda conectarse a otra compañía de telecomunicaciones en caso de crisis.
Bajo el interrogatorio de la senadora liberal Sarah Henderson, ACMA reveló que estaba investigando dos presuntas infracciones de esas normas y había emitido una «solicitud de información» a Samsung y TPG.
La senadora Henderson dijo que se trataba de un problema de «importante riesgo para la seguridad pública» y criticó al gobierno por no lanzar una campaña pública para advertir a los australianos sobre los posibles problemas.
El aparente fallo en la identificación del problema con los dispositivos Samsung se suma a una crisis de confianza en el sistema de llamadas de emergencia, tras una interrupción de Optus en septiembre que ha sido vinculada a dos muertes.
La red 3G australiana, con 20 años de antigüedad, se cerró gradualmente entre enero y noviembre de 2024 para dejar espacio a las tecnologías 4G y 5G.
Las compañías de telecomunicaciones inicialmente se centraron en los clientes que utilizaban dispositivos solo 3G y un subconjunto de dispositivos 4G más antiguos que por defecto utilizaban 3G para las llamadas de emergencia.
Pero el problema específico con los teléfonos Samsung en la red de Vodafone solo se identificó a fines de octubre, meses después de que la red 3G se hubiera desactivado.
