La enfermedad MSX, que afecta a los cultivos de ostras en el sudeste de Nuevo Brunswick, no representa ningún riesgo para la salud humana, según lo asegura la Agencia Canadiense de Inspección de los Alimentos. Sin embargo, esta enfermedad ha causado una mortandad casi total en las ostras mayores de dos años, con tasas de pérdida que oscilan entre el 90% y el 95%. Así lo explica Luc Léger, propietario del cultivo J&S Oysters en Cocagne.
Léger relata que, inicialmente, se observaba una mortalidad menor, pero esta temporada la pérdida ha sido casi absoluta. “Cada mañana al despertar, no sabemos hacia dónde vamos. Es realmente lamentable”, comenta. La enfermedad es causada por el parásito Haplosporidium nelsoni, para el cual no existe tratamiento.
La Agencia Canadiense de Inspección de los Alimentos considera que las cuencas de las cuatro provincias atlánticas y de Quebec están contaminadas. Lo que Léger observa al sacar las jaulas del agua es desolador: “Puedes ver la carne saliendo de las conchas. Hay un olor. Puedes escucharlas. Es como un sonido diferente, como un crujido. La mortalidad es completa”, describe.
Para Luc Léger, el impacto de la MSX ha sido devastador. Fundó su empresa en 2014 con un solo empleado, pero la producción creció significativamente en los años siguientes. El cultivo llegó a producir alrededor de tres millones de ostras anuales, empleando entre 25 y 30 trabajadores. Sin embargo, la enfermedad ha detenido este crecimiento y ha dejado gran parte del equipo nuevo sin uso.
Actualmente, Léger teme por el futuro de su industria. “Este año, si logro vender 100,000 ostras, sería todo lo que podría vender. Sin mis tres millones de ostras, no creo que el negocio pueda seguir funcionando”, afirma.
Léger y otros productores, como Serge LeBlanc, esperan contar con apoyo financiero del gobierno para ayudar a la industria a superar esta crisis. “Si no recibimos ayuda financiera, no sé qué pasará con el sector”, señala Léger.
