Un reciente estudio publicado en la prestigiosa revista académica The Lancet revela una tendencia alarmante: el número de adultos que sufren de enfermedad renal crónica (ERC) está aumentando rápidamente a nivel mundial. Los datos son contundentes y señalan un cambio significativo en la salud pública global.
En 1990, la ERC ocupaba el puesto 27 entre las principales causas de muerte; sin embargo, para 2023, ha ascendido al noveno lugar, convirtiéndose en una de las principales causas de fallecimiento en todo el mundo.
Los investigadores estiman que actualmente alrededor del 14% de la población adulta, es decir, más de 788 millones de personas mayores de 20 años, viven con esta condición. Este incremento se relaciona principalmente con el envejecimiento de la población y la creciente prevalencia de factores de riesgo metabólicos que impactan directamente la función renal.
Factores de riesgo y la situación en México
El estudio identifica tres factores clave que contribuyen a este aumento: la diabetes, la hipertensión arterial y la obesidad. Estas enfermedades, cada vez más comunes, dañan los vasos sanguíneos de los riñones, disminuyendo su capacidad para filtrar los desechos del cuerpo.
A nivel internacional, China e India lideran las cifras con 152 y 138 millones de casos, respectivamente. Sin embargo, México se encuentra entre los países con una carga significativa de la enfermedad, superando los 10 millones de adultos afectados. Estados Unidos, Brasil y Japón también presentan cifras elevadas.
Síntomas: Reconociendo al “asesino silencioso”
La enfermedad renal crónica se caracteriza por la pérdida gradual de la función renal a lo largo de meses o años. Según información de MedlinePlus, el principal peligro radica en que los síntomas suelen ser sutiles o inexistentes en las etapas iniciales.
Los primeros signos de alerta pueden incluir:
- – Fatiga extrema y malestar general.
- – Disminución del apetito y náuseas.
- – Picazón persistente y piel seca.
- – Dolores de cabeza frecuentes.
A medida que la función renal se deteriora, los pacientes pueden experimentar hinchazón en manos y pies, mal aliento, cambios en el tono de la piel, dolor en los huesos, calambres musculares y dificultad para respirar. En la etapa final, conocida como enfermedad renal terminal, los riñones ya no pueden eliminar adecuadamente los desechos, lo que requiere diálisis o un trasplante.
La relación con enfermedades cardiovasculares y la importancia del diagnóstico precoz
Expertas como Susan Quaggin, de la Universidad Northwestern, y Teresa Chen, de la Universidad de California en San Francisco, advierten que la mayoría de los pacientes con ERC no fallecen directamente por la insuficiencia renal, sino por complicaciones asociadas. La enfermedad renal incrementa el riesgo de sufrir ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia cardíaca.
El diagnóstico temprano es crucial para mejorar el pronóstico. Los especialistas recomiendan que las personas con diabetes o presión arterial alta se realicen análisis de sangre y orina de forma regular. La detección temprana del daño renal permite iniciar tratamientos que pueden frenar su progresión. Ante cualquier sospecha, es fundamental consultar a un nefrólogo para preservar la salud y la calidad de vida.
