Distinguir entre una enfermedad respiratoria común y una condición más grave en niños puede ser un desafío para algunos cuidadores. Por eso, un pediatra de ThedaCare ofreció consejos sobre cuándo manejar los síntomas en casa y cuándo buscar ayuda.
“Tener un hijo enfermo puede ser a menudo estresante, desde la enfermedad en sí hasta los desafíos logísticos de equilibrar el cuidado con el trabajo y otras obligaciones”, dijo el Dr. Kevin Gentile, pediatra de ThedaCare Physicians Pediatrics-Neenah. “Seguir algunas sugerencias puede ayudar a aliviar el estrés y ayudar a usted y a su hijo a superar la enfermedad.”
Las enfermedades respiratorias como el resfriado común, la influenza (gripe), el virus sincitial respiratorio (VSR) y la neumonía son algunas de las dolencias más comunes que experimentan los niños. El Dr. Gentile compartió pautas generales para ayudar a un niño a superar estas enfermedades respiratorias, incluyendo los síntomas comunes, cuándo buscar atención médica y medidas preventivas.
Tipos de Enfermedades Respiratorias
Muchas dolencias entran dentro del paraguas de los virus respiratorios. Estos incluyen la gripe, el COVID-19, el VSR y varios otros tipos de virus agrupados bajo la categoría de “resfriado común”.
En promedio, un niño experimenta aproximadamente seis a ocho resfriados cada año, según la Academia Americana de Pediatría.
“Las guarderías y las escuelas son lugares maravillosos para que los niños aprendan y socialicen”, dijo el Dr. Gentile. “Estos entornos también pueden conducir a la propagación de gérmenes, especialmente durante el otoño e invierno. Esto se debe a que los niños a menudo pasan más tiempo en interiores y todavía están aprendiendo hábitos de higiene y fortaleciendo su sistema inmunológico.”
Los síntomas de las enfermedades respiratorias pueden tener muchas similitudes con sus condiciones relacionadas, como la gripe, el VSR, la neumonía, etc. Esto puede dificultar la determinación de la causa de la enfermedad, según el Dr. Gentile.
Los síntomas respiratorios comunes pueden incluir, entre otros:
- Dolores musculares y corporales
- Congestión
- Goteo nasal o estornudos
- Tos
- Fatiga y fiebre
- Dolor de cabeza
- Dolor de garganta.
“Saber exactamente qué enfermedad tiene su hijo no es tan importante como controlar sus síntomas y tomar medidas para que se sienta cómodo mientras se recupera”, dijo el Dr. Gentile. “Y si no se está recuperando bien, es importante saber cuándo llevarlo a un médico.”
Cuándo Buscar Atención Médica
La mayoría de los niños se recuperarán de una enfermedad respiratoria por sí solos en aproximadamente una semana con medidas de confort y cuidados en el hogar, dijo el Dr. Gentile. Durante su recuperación, es importante que los niños descansen mucho y beban suficientes líquidos. Los medicamentos de venta libre para reducir la fiebre, como el acetaminofén y el ibuprofeno, pueden ayudar a aliviar los síntomas.
El Dr. Gentile dijo que los cuidadores deben considerar programar una cita para un niño enfermo si el niño:
- Tiene fiebre alta (superior a 100.4) y tiene menos de 3 meses de edad
- Muestra signos de deshidratación (no orina con regularidad)
- Tiene una tos que empeora o causa dificultad para respirar
- Experimenta síntomas que duran más de 10 días
- Tiene síntomas que no mejoran con medicamentos de venta libre
Recomendó que los cuidadores busquen atención de emergencia para un niño que presente síntomas como respiración pesada o rápida, coloración azulada alrededor de los labios y la cara, vómitos de todos los alimentos y bebidas y deshidratación.
Priorizar la Prevención a Través de la Vacunación
“Es difícil que los niños eviten por completo las enfermedades respiratorias”, dijo el Dr. Gentile. “Afortunadamente, los padres y cuidadores pueden tomar medidas para ayudar a reducir la cantidad de veces que su hijo se enferma.”
La vacunación es clave, dijo. Animó a recibir una vacuna anual contra la gripe para todas las personas mayores de 6 meses. También recomendó la vacunación contra el VSR, la neumonía y el COVID-19.
Además de la vacunación, los hábitos de higiene personal pueden ayudar a reducir la cantidad de veces que los niños se enferman, dijo el Dr. Gentile. Esto significa que los padres y cuidadores deben ayudar a fomentar el lavado de manos frecuente entre los niños, enseñarles a toser y estornudar en el codo, desinfectar regularmente los juguetes y las superficies de alto contacto, ayudar a los niños a comer una dieta saludable y equilibrada y asegurarse de que los niños duerman lo suficiente.
