Recientemente, me han diagnosticado EPOC. Me resulta difícil moverme debido a mi respiración. ¿Hay algo que pueda hacer para reducir mis síntomas?
La doctora Philippa Kaye responde: La enfermedad pulmonar obstructiva crónica, a menudo llamada EPOC, es incurable, pero existen medidas que los pacientes pueden tomar para mejorar notablemente sus síntomas.
Se trata de una afección pulmonar a largo plazo que causa dificultad para respirar debido al estrechamiento e inflamación de las vías respiratorias, y afecta a alrededor de tres millones de personas en el Reino Unido, de las cuales aproximadamente dos tercios no están diagnosticados.
Suele desarrollarse a lo largo de muchos años y, por lo general, es provocado por el tabaquismo, aunque la contaminación y la exposición a productos químicos industriales también pueden provocar EPOC. Algunos pacientes desarrollan la enfermedad sin una causa clara.
A medida que empeora, las actividades cotidianas, como ir a la tienda o subir un tramo de escaleras, se vuelven mucho más difíciles.
La EPOC también puede provocar insuficiencia orgánica y aumenta el riesgo de infecciones pulmonares mortales. es la causa de aproximadamente 30.000 muertes cada año.
El tratamiento de la EPOC suele consistir en el uso de inhaladores con receta, medicamentos que pueden abrir las vías respiratorias y facilitar la respiración. Es vital que los pacientes se aseguren de utilizar sus inhaladores correctamente, de lo contrario no obtendrán el máximo beneficio del tratamiento.
La EPOC es una afección pulmonar a largo plazo que causa dificultad para respirar debido al estrechamiento e inflamación de las vías respiratorias
Los errores comunes que cometen los usuarios de inhaladores incluyen respirar demasiado rápido, no inhalar al mismo tiempo que presionan el disparador y no aguantar la respiración después de inhalar.
Dos estudios importantes, publicados este año, encontraron que esto resultó en más exacerbaciones (el término médico para los episodios de síntomas graves) y un deterioro más rápido de la salud.
Sin embargo, los cambios en el estilo de vida son igualmente cruciales para controlar la EPOC. En primer lugar, cualquier persona con diagnóstico debe dejar de fumar inmediatamente. Esta es la forma más importante de ralentizar la progresión de la enfermedad. Los pacientes que planean dejar de fumar deben consultar a su médico, quien puede derivarlos a una clínica especializada en el abandono del tabaquismo.
Médica de cabecera, autora y presentadora Dra. Philippa Kaye
El siguiente paso más importante es el ejercicio. Esto puede parecer contradictorio si ya tiene dificultad para respirar. Sin embargo, todas las pruebas demuestran que el ejercicio regular puede mejorar la función pulmonar, mejorar la respiración y evitar las peores complicaciones de la EPOC.
Este tipo de ejercicio normalmente se realiza bajo la supervisión de un especialista médico, como parte de un programa de rehabilitación pulmonar. Los pacientes se embarcan en una rutina de ejercicios supervisada que aumenta gradualmente en intensidad durante seis semanas. Esto normalmente implica caminar con regularidad y entrenamiento de fuerza. Los pacientes también reciben asesoramiento dietético, ya que perder peso puede marcar una gran diferencia.
También es importante que los pacientes no olviden vacunarse. La más obvia es la vacuna anual contra la gripe, pero otras dos que son cruciales para los pacientes con EPOC son las vacunas contra el neumococo y el VRS. Estos son dos gérmenes pulmonares que pueden ser peligrosos para las personas con EPOC, por lo que los pacientes deben consultar a su médico sobre la posibilidad de recibirlas.
Finalmente, cualquier paciente con EPOC que note que su dificultad para respirar empeora repentinamente, tos aumenta, más flema o cambios en el colour de la flema (un signo de infección pulmonar) debe consultar a su médico con urgencia.
Después de 20 años de dolor de hombro y cuello, me diagnosticaron cefaleas cervicogénicas. Me han dicho que tome ibuprofeno. ¿Hay algo más que deba hacer?
La doctora Philippa Kaye responde: Tomar ibuprofeno a largo plazo puede dañar el estómago. En cambio, la mejor manera de abordar las cefaleas cervicogénicas es a través de la fisioterapia.
Las cefaleas cervicogénicas significan que el dolor proviene del cuello en lugar del cerebro o la cabeza. A menudo, esto se debe a la osteoartritis en el cuello, una inflamación dolorosa causada por el desgaste. Sin embargo, también puede ocurrir debido a la tensión muscular o un nervio dañado.
El ibuprofeno puede ayudar a corto plazo porque el fármaco es un antiinflamatorio. Sin embargo, debe usarse con cuidado. Con el tiempo, el uso regular puede dañar el estómago y los riñones. Este es un riesgo particular para los pacientes de edad avanzada.
En cambio, la mejor manera de abordar estas cefaleas es a través de ejercicios y estiramientos que se centren en el cuello. Estos pueden incluir flexiones de barbilla, donde la barbilla se baja hacia el pecho y se mantiene allí, o estiramientos del trapecio superior, donde la cabeza se inclina hacia un lado para estirar el cuello.
Un fisioterapeuta debería poder proporcionar a los pacientes una rutina diaria a seguir. La mayoría de los fisioterapeutas del NHS ya no requieren que los pacientes obtengan una derivación de su médico de cabecera. Sin embargo, los tiempos de espera pueden ser largos.
Algunos fisioterapeutas también pueden realizar masajes de cuello para liberar la tensión, pero esto dependerá del especialista.
En cuanto a otras formas de alivio del dolor, tanto las compresas calientes como las frías pueden ayudar a reducir los dolores de cabeza. El calor relaja los músculos rígidos, mientras que el frío ayuda a combatir la inflamación.
Si nada de esto ayuda, un médico de cabecera puede derivar a los pacientes a una clínica del dolor, que puede ofrecer inyecciones de esteroides para reducir la inflamación. Sin embargo, estas también son solo una solución a corto plazo, aunque pueden ser útiles. La fisioterapia es realmente el mejor camino hacia la recuperación.
- Escriba a la Dra. Philippa Kaye en Health, Daily Mail, 9 Derry Street, London, W8 5HY o correo electrónico: health@mailonsunday.co.uk – incluya los datos de contacto. La Dra. Kaye no puede mantener correspondencia personal. Las respuestas deben tomarse en un contexto general. Consulte a su propio médico con cualquier problema de salud.
